本书的写作以谭鑫培的生平经历及其所创建的老生流派“谭派”的发展脉络为研究对象，探讨了谭鑫培对京剧发展的重要影响。谭鑫培对于京剧，特别是老生艺术的贡献是巨大的，是他确立了京、汉语音为主的湖广韵、中州调语音系统，极大地更新丰富了老生唱腔，树立起全能型演员的典范。 本书力求深入浅出，既保持了严谨的学术性，言而有据，又做到了表达流畅，雅俗共赏，兼具极高的学术价值和极强的可读性。

第一章 南雁北飞
一、故土难离
二、落户津门
第二章 初涉人生
一、学徒生涯
二、婚事风波
第三章 坎坷江湖
一、初闯京师
二、京东粥班
三、镖行护院
第四章 艺梦难圆
一、搭入三庆
二、转益多师
三、醉心老生
第五章 百折不回
一、暂别三庆
二、初试锋芒
三、站稳脚跟
四、三足鼎立
第六章 志在必得
一、入宫承应
二、三庆情结
三、精益求精
第七章 多事之秋
一、宫廷内外
二、清歌漏船
第八章 千锤百炼
一、独占鳌头
二、佛缘有加
三、炉火纯青
第九章 迈向巅峰
一、大红大紫
二、伶界大王
第十章 抱恨以终
一、得罪权贵
二、面对挑战
三、巨星陨落
附录一 谭鑫培艺术年表宋学琦
附录二 谭门七代嫡传世系表
附录三 谭派老生世系谱
附录四 谭鑫培研究资料索引
后记
重版后记