这是一部民国时期厦门大学34位“先生”别传的合集。这34位“先生”大都是厦大发展历程中的关键人物，几乎每一个人物都成为一段校史的关节点。他们也大都是厦大学术传统的创立者和传承者，正是他们的到来，初创和艰难发展中的厦门大学，才真正进入中国现代学术史、文化史的视野，而大师们的学识、人格以及所开创的传统，影响了一代代的厦大学人。
林文庆、萨本栋、林语堂、鲁迅、顾颉刚、张星烺、孙伏园、陈衍、沈兼士、陈万里、王亚南、施蛰存等三十多位先生是厦门大学发展历程中的关键人物，本书以这些名人在厦大期间的活动为中心，讲述了他们一生的主要经历，不仅关注这些名家辉煌的学术成就和教学业绩，而且关注他们少为人知的一面，如家世、履历、过往等；所述在厦大的经历也注重趣闻轶事，如音容衣着、讲课神采、师生交往、生活情趣，乃至家庭婚恋、子女教育等，多从细节入手挖掘了不少被尘封的历史资料，展现了大师们非凡的文人魄力、气节和风骨，丰富了人物形象，也填补了国内相关的文史研究，再现了厦门大学百年来艰难而恢弘的办学历程。
