第一章 兴办交通
世界文明，端赖交通。交通兴，则国强。张之洞重视交通建设，视交通为经济发展的基石。在《劝学篇》中，他采取自问自答的形式，阐述铁路建设的重要性：“有一事而可以开士、农、工、商、兵五学之门者乎？日：有，铁路是已。”他说，古今中外都有重视交通的传统：“土之利在广见闻，农之利在畅地产，工之利在用机器，商之利在速行程、省运费，兵之利在速征调、具粮械。三代以道路为大政，见于周礼月令、左传、国语诸书。西法富强，尤根于此。”历史的机缘巧合在于，张之洞因为重视交通而极力主张修造铁路，因为在清末铁路大讨论中独辟蹊径而被清政府任命为湖广总督，督办卢汉铁路。于是，为了修造这条铁路，张之洞来到了武昌。
第一节修筑铁路
铁路是工业革命的产物，世界上最早的铁路产生于1825年的英国。在中国土地上，最早出现的铁路是1876年英国商人擅自修筑的吴淞铁路，后来被清政府买回拆毁。中国第一条自己修筑的铁路是唐胥铁路，通车于1881年。接着，就有开平铁路、津沽铁路等铁路的修筑，但里程都很短。中国铁路发展缓慢，直到清朝覆灭的1911年，铁路里程还只有9292公里，与西方列强相比，差距巨大。中国铁路史研究却比较早，肇始于清末。早在1906年，曾鲲化就通过实地调查所得，著有《中国铁路现势通论》，其后又加增订，易名为《中国铁路史》，于1924年出版。该书在介绍中国铁路史上的风云人物时，首推李鸿章与张之洞，认为他们的功绩在于“首定经纶”。①该书的像页照片有多幅，第一幅就是李鸿章和张之洞的照片，题名分别是“铁路创办元勋李文忠公鸿章”“铁路主办元勋张文襄公之洞”。在其他铁路史著中，张之洞都是不可或缺的人物，其在中国铁路史上的地位之高，由此可见一斑。 一、主办卢汉铁路 在清末，最长的铁路当属卢汉铁路无疑。卢汉铁路方案的提出、实施，经历了一番波折。
1888年10月，津沽铁路通车后，李鸿章上奏，提出修建津通铁路，将津沽铁路延伸到通州，使唐胥铁路、开平铁路、津沽铁路和津通铁路连成一线。负责铁路事务的总理海军事务衙门也积极支持这个计划的实施，所以，李鸿章上奏后很快得到批准。12月，中国铁路公司还制定了招股章程。殊不知，此计划却引起轩然大波。御史余联沅等上奏，提出异议，而其他朝臣反对之声也颇为强烈，甚至几乎是一边倒。有人声称，此条铁路一通，门户洞启，西方列强可借此迅速运兵到京；也有人指出，这条铁路与北运河平行，通车会导致北运河河运萧条，即夺民生计；还有人说修铁路毁坏田庐、坟墓，会导致众怒难犯等等。面对强烈的反对之声，清廷颇感棘手，先令军机大臣与海军衙门妥议具奏，后又令各省督抚、将军各抒己见，以备采择。结果，赞成者仅刘铭传一人，翁同□（特殊字）、黄彭年则主张在边疆修筑铁路，以便运兵；徐会沣主张修筑德州到济宁的铁路，以改善漕运。
在聚讼纷纷之中，张之洞另辟蹊径，于1889年4月2日上奏，请缓修津通铁路，改修卢汉铁路——从卢沟桥到汉口。
张之洞建议津通铁路缓修的理由是：
第一，津通相距畿辅咫尺，铁路修通利于列强觊觎，使我国失去海防险要。他说，如果畿辅遭遇敌军侵犯，势必拆毁铁路，修筑工事，所费甚巨，“筹款实属不赀”。
第二，津通一带以车船、行店、负贩为生者，至少有六七万人之众。铁路修建后，可解决就业的人口仅仅三千余人，因此此条铁路修筑的结果是夺民生计，况且，海边多仓场、坟墓，难以处置。
第三，津通铁路养路费所需过大，筹款较难，且大大增加屯防之费用。
第四，西方各国修筑铁路的目的是解决远离水口、陆行艰滞问题，但津通一带水、陆交通发达，似没有再修铁路的必要。
第五，津通乃京师门户，军事重镇，天津、大沽、山海关一带平时就应屯重兵，互相接应。否则，一旦有变，即使有铁路运兵，也是缓不济急。因此，能否镇守的关键并不在于铁路运兵。
张之洞主张修筑卢汉铁路的理由是：
第一，卢汉铁路内处腹地，不近海口，无引敌之虑。
第二，卢汉铁路南北长达两干余里，所经之地广阔无垠，民户散居，房舍、坟墓容易避开。
第三，卢汉铁路沿途车站很多，可以修筑支线，使内地四通八达，带动当地经济发展。
第四，卢汉铁路控八九省之冲，人货辐辏，贸易必旺，干线、支线纵横，各省旁通，四达不悖。
第五，卢汉铁路便于运兵，如果京畿告急，三楚、两淮之兵可以快速集结，如果内地告警，发兵征讨也十分快捷。
第六，卢汉铁路所经之处煤、铁矿丰富，以山西为最，铁路开通可以大开三晋之利源，永塞中华之卮漏。
第七，卢汉铁路东联海口，北贯京城。东南漕粮溯汀而上，两日抵达汉口，再以铁路运输于京，与以前运河入京所花时间相等。而且，还可以避免漕运中挑河剥运的浮縻。
张之洞的思考相当系统，从国防、经济、就业、民生多个角度立论，理由也十分充分，他的结论是：卢汉铁路是“铁路之枢纽，干路之始基，
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