秦观是苏轼最得意的门生，才华横溢。苏轼称他的赋：“中有屈宋姿。”王安石说：“我得其诗，手之而不释。”然而才情抵不过时运，他的一腔慷慨报国之志始终未能实现，只留给人们一个风流才子的背影。
这本传记借鉴和吸收了近年来全国秦少游学术研究的新成果、新突破，以及实地考察全国各地与秦少游相关的历史名胜、文物古迹所获得的新发现、新材料，对前人未能涉猎的空白点或未有定论的一些疑点，比如秦少游元丰年间蒙诏狱的经历，引证相关史料，给出了令人信服的解读。对以往传记或年谱中秦少游行踪记述错讹之处，根据实地考察所得给予补充或修正，比如行经天险鬼门关的时间和路线等。
全书视角新颖，史料丰富，叙述生动，点评剀切，融史料性、故事性、文学性为一体，体现出雅俗共赏的特色，藏读皆宜，对秦学研究者亦具有较好的参考价值。
秦观和他的不朽作品，是一份弥足珍贵的历史文化遗产。
本书以时空为序，立足秦观的人生轨迹，结合诗词文赋等作品的解读，记述了他坎坷而不平凡的一生。既表现秦观作为婉约词宗的杰出才情和不凡成就，肯定他在文学史上的杰出贡献；又描绘了秦观慷慨豪隽，希望驰骋疆场、建功立业的热血男儿形象，肯定他经邦济世的国士情怀和杰出才华。
拜入苏门，一次正式而隆重的仪式
元丰元年（1078）夏四月，正值而立之年的秦少游第一次踏上了进京赶考之路。《秦少游年谱长编》是年载：“将入京应举，途中谒苏轼于徐州，赠之以诗，苏轼和之。”
此前一年四月，东坡改任徐州太守，少游因有机会于赴京途中经徐州前往拜谒。他希望能拜在东坡门下，成为其弟子，并当面聆听文坛领袖的教诲。也许是前世缘分，东坡与少游一见如故，大有相见恨晚之意。东坡十分愉快地接纳了这个弟子，据史料记载，少游还正儿八经地举行了隆重的拜师仪式。在王巩（时在徐州）的精心安排下，择良辰吉日，少游对东坡执弟子礼。许多文人雅士参加了仪式。礼毕，师生与众宾客一道开怀畅饮，纵论诗文。少游和东坡师生遇合，在徐州城一时传为美谈。“苏门六君子”之一的陈师道时为徐州教授，记载了这一盛事：
扬秦子过焉，置醴备乐，如师弟子。其时，余病卧里中，闻其行道雍容，逆者旋目，论说伟辩，坐者属耳。世以此奇之，而亦以此疑之，惟公以为杰士。
——《秦少游字序》
初次与大师相见，少游虽十分敬重，但并不拘泥，言谈举止，雍容大度，潇洒倜傥。众人既“奇之”又“疑之”：这样一个初出茅庐的年轻人，值得当世文坛领袖如此另眼相看、厚礼有加吗？而东坡慧眼独具，“惟公以为杰士”，从年轻的少游身上，他看到了一颗冉冉升起的文坛新星。东坡盛情款留，一连数日，亲自陪同少游游览云龙山等徐州风景名胜。云龙山自古为徐州名胜，位于徐州城西，因山间云气蜿蜒升腾如龙而得名。经东坡引荐，少游结识了隐修于云龙山的高士云龙山人。云龙山人张天骥，字圣涂，东坡与之交厚。张山人行为高洁，雅好养鹤。二鹤清晨放飞任其翱翔，傍晚望东山而归，故命其庐为“放鹤亭”。东坡所作《放鹤亭记》是一篇脍炙人口的散文名篇，云龙山与放鹤亭、招鹤亭亦因此而名声大振。张山人38岁未曾娶妻，东坡曾热心为其作伐，虽未有结果，但也总算是一段佳话吧！少游与张山人虽是初会，却十分投缘，作诗《戏云龙山人二绝》，其二云：
选胜只携长胫鹤，入廛还驾短辕车。
时人若问虚玄事，笑答无过李老书。
诗歌描写出一个携长胫鹤、驾短辕车的世外高人形象。诗题中用了一个“戏”字，可见两人一见如故、无拘无束的亲密感。
徐州之行，少游如愿以偿，心情自然激动不已，临行前呈长诗《别子瞻学士》，道出了“我独不愿万户侯，惟愿一识苏徐州”的心声。李白《上韩荆州书》曾云：
白闻天下谈士相聚而言曰：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”何令人之景慕一至于此耶！岂不以有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊，奔走而归之，一登龙门，则声誉十倍。所以龙盘凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。
韩荆州即韩朝宗，时任荆州长史。李白出仕前曾向其投赠诗文干谒，盛赞其识才、爱才，甚至引用周公“一饭三吐哺，一沐三握发”的典故赞美。少游用此典故，把对东坡的知遇之恩、感激之情以及愿意一辈子追随的心迹，表达得淋漓尽致。引起后人争议的是诗歌结句“据龟食蛤暂相从，请结后期游汗漫”。龟、蛤皆为常人所食之物，代指尘世间；而汗漫则是指太虚之境或是神仙。少游本意在于表白：不管天上人间，愿意终生追随东坡。后少游在辞世前约50天，即元符三年（1100）六月与东坡相会于海康，少游出示了自作《挽词》；而东坡告知少游，自己也写好了《志墓文》。因而有人将少游之语看作是“诗谶”，是与东坡的一次生死之约。此为后话。
少游赋诗盛赞东坡，绝非是那种为了依附权门、言不由衷的阿谀之词，而是对苏氏兄弟道德文章发自内心的景仰和崇拜。后在《答傅彬老简》中，少游对傅彬老蜀之锦绮妙绝天下，苏氏文章如锦绮之说表示赞同，但同时认为，“苏氏之道”不仅止于文章，还包括道德等诸方面，对傅彬老“论苏氏，而其说止于文章”，旗帜鲜明地表示了异议。指出东坡之道，“如日月星辰，经纬天地，有生之类，皆知仰其高明”。这不仅仅是对“苏氏之道”的全面了解，还是对苏氏真正的尊崇。少游此种观点，正是他日后无怨无悔追随东坡的思想基础。
《秦观传》以描述为主，辅之以适度的评介；既注重史料的翔实严谨，又能对有关诗词进行轻松解析；既吸取前人的研究成果和公认的观点，又能引入实地考察的新发现和吸收学术界新的研究成果。全书融学术性、史料性、故事性、文学性为一体，既对秦少游学术研究者有一定的参考价值，又适合广大读者特别是青少年读者阅读。诚不失为一部既能给人启迪和教益、又雅俗共赏的好书，值得推赞！
——北京大学教授程郁缀