自嘉庆继位开始，清帝国的财政连年亏空，官僚日益腐败，百姓民不聊生，白莲教起义声势浩大。自此，帝制的荣光渐趋暗淡，清帝国南盛转衰，中国也逐渐落后于西方。直至1840年，英军陈兵珠江口，中国开始了积贫积弱的近代历史。 但是，近代的危机并非突如其来，而是早已潜伏于清帝国的统治之中。自定鼎中原，到覆灭南明，到康熙、雍正、乾隆三代的治理，清廷逐渐稳固了统治基础，终于将帝制推向巅峰，却未料世界形势已悄然巨变。清帝国的统治面临哪些挑战？从“康雍乾盛世”到“嘉道中衰”，清帝国的盛世基于哪些治理之道，又为何骤然而衰？在近代的前夜，清帝国为何落后于西方？本书作者李晓鹏，运用政治经济学的分析方法，从生产技术、组织能力、思想观念、地缘战略等角度，审视帝制时代最后的巅峰，带我们重新走过这段转折之路。

引子 精准预言：对大清帝国覆亡结局的猜想
第一章 天下浩劫：文明视角下的明清换代
一、亿万生灵：明朝末年人口数量与明清换代的人口损失
二、底线战争：明清换代的三方交战模式
三、四川惨屠：谁是川渝人口灭绝的主凶
四、文明三问：明清换代大屠杀的根源辨析
五、剥茧抽丝：多维度视角下的明清换代史
第二章 南明悲歌：阶级局限与必亡的命运
一、闯王之死：“联虏平寇”战略下的两败俱伤
二、隆武皇帝：郑芝龙海商集团的政治投机
三、五省督师：李成栋反正与湖南的再丧失
四、忠贞余响：堵胤锡之死与忠贞营的败落
五、假封秦王：大西军联合南明抗清的曲折传奇
六、桂林大捷：李定国西征与孔有德败亡
七、两蹶名王：战略性的胜利曙光
八、孙李内讧：抗清运动最后希望的破灭
九、三藩肇乱：降将主导的回光返照
第三章 康熙皇帝：帝制的强化与被忽视的产业降级
一、李约瑟难题：近代中国为什么会落后？
二、筚路蓝缕：中华民族开发江南的千年历程
三、明亡英兴：晋商南下与英国崛起
四、御驾亲征：反击准噶尔叛乱
五、博学鸿儒：笼络汉族士大夫
六、南山文祸：重启文字狱
七、九龙夺嫡：两废太子背后的皇族内斗
八、择贤而立：雍正继位的政治谜底
第四章 雍正革新：从征战到治理的战略转折
一、革故鼎新：高薪养廉的“抄家皇帝”
二、皇权之巅：清朝皇权背后的军政权力结构
三、模范督抚：“明星官员”的曲折仕途
四、整治朋党：残酷镇压皇族党争
五、大义觉迷：“出奇料理”的谋反大案
六、联合专政：对汉族士绅的打压与拉拢
第五章 千面乾隆：帝制盛极而衰的宿命
一、由宽入严：乾隆执政风格的剧变
二、痛下杀手：被激怒的皇帝和他的责任心
三、平定西北：清王朝在新疆的治理
四、“文治”风暴：精心布局的文字狱狂潮
五、忠君理学：清朝对儒家道统的打击与改造
六、带头贪腐：晚年乾隆与宠臣和珅
七、闭关锁国：贸易的繁荣与思想的贫困
八、盛世饥馁：英国人眼中的乾隆盛世
第六章 欧洲崛起：现代转型与外部冲击
一、千年黑暗：基督教统治下的中世纪
二、十字东征：东方文明的光芒照进欧洲
三、航海时代：全球贸易体系形成
四、合纵连横：英国崛起的战争与谋略
五、海权帝国：理解西方文明特质的一个重要视角
六、工业革命：科学理论与产业实践的成功融合
七、罗马法系：来自远古的西方王权与法制传统
八、文明三劫：军事入侵对中华文明的巨大伤害
九、北守南攻：中国古代地缘政治战略变迁
第七章 鸦片战争：帝制末期的危局时刻
一、白莲教起义：虚假盛世的落幕
二、“仁宗”之治：又一个儒家圣君出现了
三、嘉道中衰：道光新政与汉族士绅的崛起
四、虎门销烟：小心翼翼的禁毒行动
五、一败涂地：鸦片战争的进程与结局
六、何以家国：清军惨败的意识形态根源
七、漫漫征途：中国人民寻求民族复兴的开始
后记 论文明史观与战略史观