这部书是对城市历史的解读，也是对中国何以是中国的解读，更是对整个华夏民族精神的找寻和解读。这里的六千年不仅是城市的六千年，也是中国的六千年。南京作为华夏历史中的枢纽之城，中国南北文化板块的枢纽之城，大陆文明与海洋文明交汇的枢纽之城，它曾不止一次的接续、担当、解释过中华。没有哪一座城市有南京这样多的灾难、象征、预言与希望，它参与了中国整个历史进程，在每一个文明推进的关键路口，深刻地思考过华夏的未来，解读南京，也就是解读中国，理解南京，也就是理解华夏民族精神。
一 六千年的密码
朱元璋的宫殿以前是一片湖水。湖水在很久很久以前是海的一部分，无数次的地壳变动后，南京才从海面浮出。
不知从什么时候起，这里有了人类零星的痕迹。六千年是一条清晰的索引，串联起文明的开场，也指向了城市绵延不绝的回忆。
六千年前北阴阳人的墓葬里，口中含着雨花石的尸骸默默诉说着这片土地的故事，那些空灵多彩的纹路一定曾指引过他们向上的灵魂。
五千多年前的浦口营盘山墓葬里，一张陶制的面具则隐约留下了当时人们的衣冠与举行祭祀仪式的痕迹，文明的面貌逐渐清晰。
这是童话时期的南京，和所有地球上的先民一样，这时的人们在高高的台地上燃起炽热的火堆，祭司们努力从灰烬的样子、树干的走势、星星的光亮，以及风的气味里辨认神的旨意，一些有着特殊纹路的石头被当作通往彼岸的灵器……这种方式被一直保留了数千年，并在城市的历史中，激起无数次回响。
神秘的祷告与山川的走势结合在一起，白垩纪时期就基本定型的南京山水轮廓因为在某种巧合中正好印证了宇宙运行的规律，从而成为人类理解权力的密码之一。
直到今天，南京也没能完全割离那些神秘的影子，要知道，它的闻名本身就来自对那些久远密码的解读与印证。就像有些城市建立在贸易上，有些城市诞生于宗教中。同样曾是都城，作为商业大都市繁荣起来的洛阳，与几次迁都、充满政治意味的西安相比，气质大不相同；而拥有核心聚焦点的首都城市，比如北京和耶路撒冷，其差异则更大，前者的核心紫禁城代表了政治权力，后者的核心圣殿山则代表着精神信仰。
虽然这些城市可能都有市中心、柏油马路、博物馆和打着老字号招牌的饭馆，但它们是不同的。你可能会找到在城市布局与建筑上相似的两座城市，但你不太可能找到在精神气质上完全一致的两座城市，每一座城市都因为它诞生的方式、过去的经历而拥有不同的精气神。
生于贸易的城市与成于制造业的城市是不一样的，源自宗教影响和基于政治方略而诞生的城市也大相径庭。南京与世界上任何一个已知的城市都不一样，它是一座将精神信仰与政治权力在自然山水中结合起来的城市。
