行将崩溃、战败的1945年，是日本历史上最为悲惨，从很多方面来说也存在很多独特现象的年份。本书作者根据史实和史料，全面介绍了1945年前后日本面临的社会、经济、军事、政治及外交局面。
军事上，日军军纪崩坏，在战术、战略和指挥等问题上失当，甚至出现以气球炸弹轰炸美国本土的疯狂之举，经过吕宋战役、硫黄岛战役、伊洛瓦底会战等战的惨败后迎来了覆亡。在社会和经济上，日本帝国政府对国民的着装、食品、职业、储蓄、生育、娱乐等方面进行控制，将节省出来的物资用于军事。在外交上，日本内阁为体面地投降而四处问路。美国在广岛和长崎投下的两颗原子弹，让日本帝国最终走向灭亡。
1945年的日本，是一个承上启下的交接台。作者叙述客观，有理有据，旨在让读者清醒地认识战后远东历史，更好地展望未来。
帝国军队的衰亡
狂暴的怪兽
进入1945年，“大日本帝国”的海空力量已经几乎名存实亡，日本陆军成为抵御盟军反攻的绝对主力，虽然日暮途穷，依然保持着令人战栗的本色——在其占领统治下的平民、看管下的俘虏，经常遭到残忍的虐待自不必说，强大的盟军反攻部队也在战斗中因为日军那种不要命的战斗作风、令人头疼的夜袭战术乃至疯狂至极的特攻战术而承受了巨大的精神压力。不仅如此，日军还到处构筑洞窟阵地、以持久战略对抗盟军的“无限”资源，大大延长了盟军士兵的痛苦。
然而，在一些地方，命运最为悲惨的是当地的民众（以冲绳岛最为典型），他们要么成为日军准备和实施防御作战的苦力，要么成为妨碍日军作战的“累赘”，蒙受了惊人的死亡率，甚至被日军无情地驱赶、掠夺乃至杀害。总之，日本陆军的特有性格，使太平洋和大陆战场的最后阶段充满了疯狂的乃至末日般的景象，愈加凸显了这场战争冷血、惨无人道的一面。
在这个时期，日本陆军自身的军纪在许多地方日趋走向崩坏，许多狂暴的军官、士官表现得无法无天，为此还出现了一些匪夷所思的事件。以中国派遣军隶下的华北方面军为例，驻扎在中国山东济南南方的南官村的“至诚兵团”的一个中队，在战争结束前不久发生了堪与馆陶事件相比的“反乱事件”。中队长山田品性极其恶劣，即使在日本陆军的历史上，也是“罕见的最恶的中队长”。山田迫害村民，欺凌部下，在战斗中只要看见女子就会实施强奸，因此患上了性病，被强行送进济南的陆军医院。1945年6月，山田溜出医院，返回中队。由于实在无法忍受在这头凶暴的野兽滥施的淫威下度日，中队全员决定将他从望楼的城墙上推下去，伪装成“事故死”。策划事件的中心人物是少尉清野和准尉芦泽，所有士兵都表示赞同。那天，清野当着发狂的山田宣布：“从今天起，中队的指挥由本人负责，基于中队全体的意见，决定处置山田大尉。”端着刺刀的士兵将山田逼到望楼的城墙上，平时不可一世的山田惊恐地大叫起来，不停地哀求饶命。
最后，芦泽表示全部责任由自己承担，请求全体士兵放过山田，山田才捡了一条命。从此，中队实际指挥者变成了清野，山田在中队全员的监视下生活，直到战争结束。
在日军遭到惨败、组织解体和缺少粮食补给的战场，日军的军纪更加容易崩坏。在这种情况下，成为日军暴虐行为受害者的，甚至包括日本士兵和平民。在1945年的吕宋战役中，3名日本女性在吕宋北部山区的一座民房中，被徘徊于山中的日本兵强奸后杀害。宪兵试图找到行凶者，但凶手早已溜走。与之相对，当地宪兵在战线后方搜罗散兵、逃兵，将他们押往前线的行动更有效率。同样是在吕宋北部战线，还有人目睹在日军中从未出现过的场景，让人想到日军正在走向末路。1945年5月初，在第二十三师团的集结地安部克劳，一名士兵蹲在路边摆摊贩卖香烟，对经过的士兵大声叫卖：“真正的香烟哪，用大米来换！”
