第一张画 《凌烟阁功臣像》
背景介绍：
朝代：唐朝
原绘者：阎立本
规格：真人大小
类别：壁画
唐贞观十七年（643年）春，唐太宗李世民为表彰长孙无忌、魏徵、尉迟恭等二十四位开国元勋，亲自作赞，诏令褚遂良题阁名，由画家阎立本绘制《凌烟阁功臣像》。
该图集代表初唐文采、书法和绘画的最高成就。后来凌烟阁毁于战乱，《凌烟阁功臣像》仅见于史学家和诗人的描写之中，而无图像可稽考。现存仅有宋人游师雄的四幅刻石残片，已经无法辨识。此画的摹本众多，以李公麟的摹本最为著名。
画像上的二十四位功臣是长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟恭、李靖、萧璃、段恙玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李绩、秦琼。
第一节 唐朝真有那么广袤和强盛吗？
1.唐朝的疆域有多大
广袤、繁盛、勇猛、豪放、旷达、丰肥、艳丽……对于前人描绘出来的盛世大唐，我们似乎还可以找到无数类似的赞美之词。在人们的脑海中，大唐的贞观之治和开元盛世是整齐而繁荣的坊市，是四方来贺的外国使团，是星河灿烂的诗歌，以及轻曼绮丽的《霓裳羽衣曲》……
没错，这些都是唐朝的实际状况，而大唐也的确是一个伟大的朝代。但唐朝真的有传说中那么大、那么美吗？
在大部分时间段，唐朝的疆域都不及或仅仅相当于之前的隋朝。即便在唐高宗时代，唐的版图急剧膨胀，但有一大半领土是人口和物产极少的荒漠、戈壁和冻原。604年，隋炀帝登基，全国拥有890万户人家，人口约半个亿。而直到唐朝鼎盛的唐玄宗开元年间，国家登记的户口也不过760万户，大约4000万人。当然，这里存在一个统计问题，唐朝大量豪门贵族是不上报自己的土地和领地户籍的，导致朝廷后期收不上来税，不得不实行“两税法”。但无论如何，与隋朝的疆域相比，唐朝远远不是我们想象的那么大。
我们这里姑且只比较一下领土和人口。正如秦的暴政掩盖了统一格局后的发展，衬托出了西汉的海晏河清；隋的劳民伤财，遮蔽了本来的强大实力，凸显出了唐的花团锦簇。
2.唐的聚合
隋唐两朝的开国皇帝，杨坚和李渊当上皇帝的路数完全不同，却在一个地方发生了交会：在登基前认真操办一场“禅让”仪式。“昭告天下？，自己坐上帝位并非真心所愿，更不是靠阴谋或者武力偷来抢来的，而是原来的皇帝自愿送来的。
李渊在隋末乱局中蹬过一条血路，从地方（山西）包围中央（长安）。618年唐朝建国时。整片的国土只包括陇西、关中、剑南及周边地域，零星的几块则分布在晋北、山东、江淮，最远的到了辽西等地。李世民在当皇帝之前，干的就是“开荒”的活儿——平整各个割据势力，将那些零碎领土拼接起来，形成整块疆域。 这一千，就是整整8年。
3.吃水不忘挖井人
李世民当了皇帝后依然继续征战，东到大海，西至漠北，一心开疆拓土，尽管他劳苦功高，但功劳不能只算到他一个人的头上。对此，他心里非常清楚。于是，贞观十七年（643年）春天，一座不起眼的小阁楼在长安太极宫北面的三清殿旁边悄然耸起。
阁楼里陈列二十四位功臣画像，绘者为当时国内顶尖画师阎立本，题字者为当时一流书法家褚遂良，写作赞文的是太宗皇帝本人。开篇一句：“于兹十有余年，斯盖股肱罄帷幄之谋，爪牙竭熊罴之力，协德同习，以致于此。”什么意思？十多年来，全靠文臣武将的谋略和勇猛，我朝才有了眼下的局面。
吃水不忘挖井人！皇帝效仿古代旧例，表彰他的有功之臣。从此，这座貌不惊人的小阁楼闻名天下，成为文臣武将功成名就的象征、天下精英的奋斗目标，小阁楼也就有了一个荣耀的名，字——凌烟阁。
那么，凌烟阁里都有哪些股肱大臣？太宗皇帝仅仅是为了以示表彰，还是有别的良苦用心？其中又隐藏了什么样的玄机？
笔者将带着这些问题，从《凌烟阁功臣像》开始，进而为读者讲述一些鲜为人知的大唐逸闻。
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