《极简中国史·五胡十六国概述及帝王全览》：
立为太子的慕容宝有意磨炼品行，崇尚儒学，降低身份讨好慕容垂身边近臣，一时得到朝臣称赞，慕容垂也认为慕容宝贤能。公元396年慕容垂去世，继位的慕容宝遵照遗令，校阅户口，裁撤军营，明确官仪。而心胸狭窄，法律严峻，政令苛刻，朝廷上下各异其心。
慕容宝继母段元妃为慕容宝生母堂妹，曾认为慕容宝优柔寡断，难以在危难之世君临天下，并建议慕容垂认真考虑，慕容垂并未采纳。慕容宝知道后，非常痛恨段元妃。慕容宝一继位，派同样对段元妃有成见的赵王慕容麟进宫，声言段元妃不死，慕容宝即杀段氏家族，逼迫继母段元妃自尽。
当初，慕容宝未确立嗣子，而慕容宝庶子清河公慕容会多才多艺，有雄才大略，慕容垂很器重他。慕容宝出兵北伐时，慕容垂派慕容会代掌东宫之事，总录朝政，待遇如同太子。慕容垂讨伐北魏，因龙城为宗庙所在地，又派遣慕容会镇守幽州，精心选派官吏辅佐慕容会。慕容垂临终遗令慕容会为太子，而慕容宝则宠爱三子濮阳公慕容策，慕容宝长子长乐公慕容盛自以为比慕容会年长，以慕容会先于自己而成为太子为耻，于是极力称赞慕容策适合当太子。慕容宝便策封慕容策生母为皇后，慕容策为皇太子。
公元396年，北魏十万大军伐燕。魏军先攻并州，骠骑将军慕容农率军迎战，兵败返回晋阳，守将大司马慕舆嵩拒绝慕容农入城。慕容农在率众逃往中山的路上，被北魏追军赶杀，仅慕容农一人逃脱。慕容宝召群臣商议御敌，众议修筑城墙积累粮草，准备长久与敌对峙。魏军攻打中山未果，转而占据博陵、鲁口，诸守将望风而逃，各郡县投降魏军。慕容宝虽然率军出战，自己又缺乏信心。慕容农、慕容麟劝慕容宝返回中山，慕容宝即带领军队后退，魏军趁机追杀。慕容宝恐魏军追临，命将士扔掉战袍武器以加快逃跑速度，当时风大雪猛，沿途冻死士兵无数。
魏军进攻中山时，驻扎在芳林园。当天夜晚，尚书慕舆皓谋图杀害慕容宝，让慕容麟当皇帝，被慕舆皓妻兄苏泥告诉给慕容宝。慕容宝派慕容隆逮捕慕舆皓，慕舆皓与同谋砍开城门逃向北魏。慕容麟心里害怕，威逼左卫将军、北地王慕容精，谋图与慕容精率领禁卫军杀慕容宝，被慕容精拒绝，慕容麟杀慕容精，逃往丁零部。
当初，慕容宝听说北魏军队入侵，派慕容会率领幽州、并州军队赴中山。慕容麟叛逃以后，慕容宝谋划先夺慕容会军权。时慕容麟侍从从丁零逃回，向慕容宝报告慕容麟在丁零招收兵马，军势强大，而且要袭击慕容会的军队，向东占据龙城。慕容宝与太子慕容策以及慕容农、慕容隆等人带领一万多人马在蓟与慕容会会合，派开封公慕容祥守卫中山。慕容会全力招纳贤士，整顿军容，在蓟南郊迎接慕容宝。慕容宝将慕容会的兵力拆分给慕容农和慕容隆。幽州、平州士兵感念慕容会的威德，不愿意离开慕容会。慕容宝近臣忌妒慕容会的勇略，在慕容宝面前说慕容会坏话，慕容农和慕容隆劝慕容宝杀慕容会。慕容会知道后，逃到广都黄榆谷，派仇尼归等人率领强壮士兵二十多人袭击慕容农和慕容隆，慕容隆被杀，慕容农受重伤。不久，慕容会又归顺慕容宝，慕容宝密派左卫慕舆腾去杀慕容会，慕容会逃回部队，率军进攻慕容宝。慕容宝带领数百人马逃奔龙城，慕容会率领军队追击，遣使请求慕容宝杀身边奸臣，并立自己为太子，慕容宝不允许。慕容会，领兵包围了龙城，侍御郎高雲夜晚带领敢死队一百多人偷袭慕容会，慕容会战败，单人匹马逃往中山，冲过包围圈入城，被开封郡公慕容详所杀。慕容详在中山自立为帝，放纵酒色，杀戮无限。慕容麟率领丁零军队进入中山城，斩杀慕容详以及亲属党羽三百多人，自封为帝。中山城粮食更加缺乏，饥荒更为严重。慕容麟带领部下离开中山占领新市，与北魏军队在义台作战，慕容麟的军队被打败。魏军进入中山城，慕容麟只身逃往邺城。
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