●北大历史人物研究中心研究员、知名学者金纲宋史研究数十年心血之作，既忠实于历史，考证渲染相得益彰，又评判缜密，不乏真知灼见，叙事宏大广阔，生动有趣，余味无穷，为解读历史提供了一个新范本。
●对盛世王朝大宋的全部想象，从阅读宋太祖开始。全景再现赵匡胤开天辟地五十年的历史故实，以正史为坯，以野史为料，“复盘”历史现场众多诡异难言之处。“文”中带点野气，“史”中加了活力。
●扫除陈桥兵变的阴谋论假说迷障，正视中原政权重归本土的历史转折。
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郭威的肺腑之言
太祖郭威做后周大帝不过三年时间。
三年时间里，他做了三件大事：扫灭慕容彦超、罢免王峻、杀死王殷。这三件事都关系后周帝国的稳定，更关系“天下意识”的推演。三件事解决之后，柴荣大帝接手后周，已经没有了内部的反对力量，所以能够致力于解决北汉、淮南、契丹问题。
且说慕容彦超。
慕容彦超在郭威颠覆后汉的战争中败北，逃回兖州大本营，一直心惊肉跳。他不知道应该如何应对这个新兴的王朝后周。他前前后后，出尔反尔，种种迹象表明，已经乱了方寸。
开始，有个反对郭威的人跑到兖州来投奔他，慕容彦超将这个人抓起来，送回了朝廷，这是在买好郭威。
随后，慕容彦超又派使者入朝进贡，再一次表示臣服，也是在讨好郭威。
郭威则担心他有疑惧，给他写了一份诏书，内中开诚布公地说：“今兄事已至此，言不欲繁，望弟扶持，同安亿兆。”
这里的“今兄事”仨字理解不一，可以是第一人称指郭威自己，意思是“现在我老哥的事”，也可以是第二人称指慕容彦超，意思是“现在你老兄的事”，还可以是第三人称，指后汉，“今兄”可能是“令兄”，指刘知远，因为慕容彦超与刘知远是同父异母的兄弟，意思是“你哥哥刘知远开创的大汉国事”。但不论怎样，都不难体会郭威这番话的实在。现如今，我的事情已到这个地步，不想多说啦，只希望你能鼎力扶助我，共同安定亿万黎民百姓。
后来，郭威没有因为慕容彦超对隐帝的忠诚而批评他，反而拿着这个说事，表彰了他。他决定给慕容彦超加官，加为中书令，让他升格为国务大臣，依旧要他镇守兖州，做他的泰宁节度使。
诏书说，汉朝丧德，君主年少，听用谗言，所以在危急关头，召爱卿奔赴宫阙。那时节，爱卿疾驰而来接受命令，只用了两夜便赶到京城，这真是拯救国家危难而不顾惜自身啊！听到君主召唤而不等驾车，这是孔夫子的教诲，你做到了。等到上天结束汉朝国运，你的军队在京师郊外溃散，投降的将领、溃败的军队，一个个接踵而至，爱卿却掉转马头，直接返回兖州。对于国君，对于时势，你都做到了有始有终。这才是古语所谓“危乱见忠臣之节，疾风知劲草之心”啊！如果为臣者都能做到爱卿这一步，那么有国家的君主谁不想任用！……如果对汉朝三心二意，又怎么肯对周室忠信不二呢！爱卿由此而有恐惧，不也过分了吗！爱卿只管尽心竭力，安民体国。事奉朕的节操，如同事奉从前君主，这样，不但黎民获得平安，而且国家也依赖于此。朕只想肯认爱卿的表率作用，从未议论过移镇撤换。朕之由衷诚言，都在这里啦！
我认为郭威这一番话应该是肺腑之言，此中并无权谋欺诈之心；或者说，至少表现了诚意，大家仍如同往日平安相处，不想撕破脸皮。
而慕容彦超在犹疑中做了一个不自量力的决定：反。
壹?郭威的遗产
郭威的肺腑之言 / 2 慕容彦超战略受挫 / 4
悖天命将士离心 / 6 兖州破险遭屠城 / 9
“银包铁”人心解体 / 11 “勾距之术”捉盗贼 / 14
梦祥兆城破拜圣人 / 15 最强的文官阵容 / 16
王峻的战略大局 / 19 为得宠王峻罢朝 / 22
惹帝怒郭威使辣手 / 24 开国功臣王殷被杀 / 29
王殷之死的背后 / 32 柴皇后一见倾心 / 37
一部兵书打天下 / 40 为民着想减免进贡 / 43
开言路以求郅治 / 45 短暂的帝王生涯 / 49
贰?南唐的前世今生
中原对北敌的战略 / 54 杨行密斩杀朱延寿 / 57
徐知训荒淫昏暴 / 61 除祸害自刎而死 / 63
“王国”升格“帝国” / 66 南唐“鬼才”宋齐丘 / 69
徐温的辣手罪恶 / 71 “一言兴邦”的大计 / 73
落魄公子成江南显贵 / 76 徐知诰“传禅”遇阻 / 79
向宫女玩“咸猪手” / 82 借兵祸图谋“篡位” / 84
李昪救吴越国灾 / 86 爱和平不爱用兵 / 89
让人怀念的仁厚君主 / 93 鸩杀大臣事件 / 96
叁?李璟
初用兵生擒乱贼 / 100 “巧佞”之徒薛文杰 / 102
荒诞的闽国大帝 / 106 李璟智昏南唐衰微 / 110
三战败北南唐折将 / 113 乱加赋敛百姓遭殃 / 115
拓跋恒逆帝上书 / 118 “立少废长”马楚大乱 / 120
征中原错失良机 / 124 韩熙载睥睨名流 / 127
伪君子陶谷作秀 / 130 勘破大局名士避祸 / 132
肆?高平之战
平北汉柴荣亲征 / 138 两军遭遇对峙巴公原 / 141
一战告捷大败北汉兵 / 144 大学士逃命丛林 / 149
高平之战的历史大义 / 152 “五朝十君”老宰相 / 155
“不倒翁”的菩萨行 / 157 远结契丹冯道出使 / 159
“传国宝万岁杯” / 161 狼虎丛中立身 / 163
世宗北征无功而返 / 166 居河东北汉不血食 / 171
伍?柴荣
柴荣铁腕执政 / 176 为得安抚李彝殷“撒娇” / 179
周世宗治盗有术 / 182 为民生世宗革弊政 / 185
“上辅之器”王朴 / 189 底定中原路线图 / 194
历史的多种可能 / 199 西征军首战失利 / 204
王景与向训的转变 / 206 败蜀军连下数州 / 208
陆?征淮南
谋中原南唐结契丹 / 212 刺杀使者彼此离间 / 215
契丹南唐虚假同盟 / 219 周世宗出兵淮南 / 222
破滁州生擒皇甫晖 / 225 赵匡胤威名日盛 / 229
扬州城四门大开 / 230 吴国杨氏绝嗣 / 233
南唐危急孙晟议降 / 236 和谈破灭以身殉国 / 239
攻伐失利世宗返京 / 243 率水军世宗再亲征 / 249
查文徽不夺人妻 / 252 刘仁赡“投降”周师 / 254
柒?出师未捷身先死
《宋刑统》震烁古今 / 260 窦俨治国六荐 / 264
第三次御驾亲征 / 270 唐主李璟自削帝号 / 275
柴荣大帝亲征幽燕 / 279 契丹未平柴荣病逝 / 282
谶语的记录史 / 286 停兵澶州柴荣思社稷 / 290
李重进与赵匡胤 / 292 “点检作天子” / 295
捌?天现二日陈桥驿
世宗病亡契丹入侵 / 300 陈桥兵变的“预谋” / 304
“天现二日”催兵变 / 309 “阴谋推戴”黄袍加身 / 312
阴谋拥戴有动力 / 316 管兵士“约法三章” / 318
“阴谋推戴”或“偶然事件” / 320 一个“偶然”力量 / 323
“权反在下，下凌上替” / 326 “上位”经验总结 / 331
玖?赵匡胤践祚
张永德的远见卓识 / 336 “姑息藩镇”的祸端 / 339
张永德慧眼识珠 / 342 “叛军”回京韩通失分寸 / 347
韩通遭残杀老赵震怒 / 351 老赵初登明德门 / 354
政事堂帝相对峙 / 357 行禅代礼老赵登基 / 361
天子践祚“大赦天下” / 365 老赵好“微行” / 370
荐人才赵普居功 / 372 皇上与大臣的“博弈” / 377
拾??偃武修文
“微行”遇冷箭 / 384 老赵的“三条宝带” / 388
盘剥寻租的恶性 / 392 老赵登基天下平静 / 399
“坐而论道”之礼 / 403 天子“护法” / 405
颁诏书为民雪冤 / 408 打不死人的刑具 / 411
改试卷公平取士 / 414 韩通死于“王事” / 417
“常胜将军”荆罕儒 / 421
