本书收录作者近年来的代表性论文，分为“空间”“制度”“社会”三部分，着意于从整体上考察中国古代的空间、人群、制度与社会等问题。在“空间”部分，作者考察“封”“疆”“界”的含义，并分析“越”的历史空间内涵。在“制度”部分，作者描绘秦代县级行政机构的总体图景及其运行机制，考察唐宋时期厢、乡里制度及新县的置立，关注王朝国家自上而下的制度，也在意民间社会自生、内在的制度，诸如中国农田水利规章中体现的民约。在“社会”部分，作者关注被归属于某一阶层的人的生计与身份，探讨中国古代早期庶人的“名”与“姓名”，以及秦统治下人民的身份与社会结构。

卷一 空间
封、疆、界：中国古代早期对于域界的表示
一、“封”
二、“疆”
三、“界”
四、从“封…‘疆”到“界”
“层累、汇聚地造成的”地域古史系统
——以先秦越国历史的叙述为中心
一、引言
二、先秦文献中越国史事记载的来源及其价值
三、《史记》关于先秦越国历史记载的史源学分析
四、《越绝书》《吴越春秋》关于越国历史叙述的虚与实
五、结语：“层累、汇聚地造成的”先秦越国历史
卷二 制度
秦代的县廷
一、县廷长吏：县啬夫，令、丞，守及守丞
二、县廷政务机构：列曹
三、“受双重领导”的军事与司法机构：尉官与狱官
四、县属管理与经营机构：诸官
五、余论：秦汉间县廷体制的沿革
王朝国家的社会控制及其地域差异
——以唐代乡里制度的实行为中心
一、问题之提出
二、“有版”羁縻州的户数、赋役与乡里
三、正州县中蕃胡夷蛮户的乡里编排
四、“开山洞”所置新县的乡里
五、唐代乡里控制方式的区域差异
唐宋城市的“厢”
一、问题之提出
二、晚唐五代洛阳、开封城的左右街使、左右军巡使与诸厢
三、晚唐五代节镇治所城市的厢
四、宋代都城(北宋开封府城、河南府城、大名府城与南宋临安府城)的厢
五、宋代地方城市的厢
六、余论：唐宋时期城市控制的实质
新县的置立及其意义
——以唐五代至宋初新置的县为中心
一、问题之提出
二、唐前期置立的县及其区域类型
三、唐中期置立的新县及其置立原因
四、唐后期析置新县的新动向
五、五代十国至宋初在军镇场院基础上置立的新县
六、“向外扩大”与“向内充实”：置立新县的意义
宋代农田水利规章的结构及其成立
——以《通济堰规》为中心
一、问题之提出
二、《通济堰规》的内容与结构
三、水利规章形成过程中的“官”与“民”
卷三 社会
中国古代早期庶人的“名”与“姓名”
一、庶人的称名方式及其变化
二、庶人名的书写
三、庶人称氏及庶人“姓名”之成立
四、庶人“名”与“姓名”的文字化及其意义
秦统治下人民的身份与社会结构
一、吏卒
二、黔首
三、徒隶
四、秦时人民的身份与社会结构
中古早期中国南方地区普通僧人的生计
一、郯亭湖庙的财物
二、渔人与山民
三、广州客、会稽市与建康的“南海商人”
四、乞索以自营
五、中古早期普通僧人生活的南北差别