刘佐亮，1971年出生于天津市蓟县，研究馆员。1996年毕业于南开大学历史系博物馆学专业，先后就职于天津市历史博物馆、天津博物馆、平津战役纪念馆，现任平津战役纪念馆信息资料研究部主任，天津市文物鉴定委员会委员。主要从事博物馆陈列展览和中国近代史、文物研究工作。重点研究领域为天津近代社会史，特别是对天津近代化进程如何影响天津城市性格的形成有更深层次的论述。

全书由17篇文章构成，分为传统文化、社会表征和社会意识三编。作者以社会文化史和现代化理论为指导，以天津重要物质文化载体或历史事件及精英人物为切入点，运用考证和综合分析的方法，以新的视野和角度，重点对大沽炮台和天津机器局的历史文化进行了深入的挖掘，揭示二者的近代化进程及其对天津城市社会文化转型的影响。通过对精英人物的思想观念、社会心理的剖析，以及不同的社会群体对同一事件不同的看法、不同的行为方式，以具体、细微的个案研究，透视近代天津的社会生活方式、价值取向、思想观念由传统向现代转型的历史过程。对天津历史上一些存有争议的问题，如“天津”的得名问题、严复在天津水师学堂的任职问题，庚子大沽口之战谁先开炮问题，阐述了个人看法；并对以往的一些史学论断，如罗荣光的死亡原因、天津最早使用电灯的情况，提出了新观点。相信这样的细微考察，对于我们更深入地研究近代天津社会文化的变迁会有所帮助。

传统文化编
编前语
关于“天津”得名时间的探讨
盐商与皇权的对话——柳墅行宫历史文化探源
传统宗族文化的表征——记天津周慤慎公祠
社会表征编
编前语
天津机器局——中国北方重要的科学技术基地
析李鸿章筹措朝鲜员匠来津习艺
李鸿章筹划天津机器局经费述论
严复初任天津水师学堂“洋文正教习”
李鸿章与大沽炮台的修建
论李鸿章与大沽炮台装备设施的近代化转型
周盛传与大沽炮台兵垒防营事略
评李鸿章督直期间大沽海口沿岸兵力调拨
1900年大沽口之战及其相关问题
附：李鸿章任直隶总督后大沽炮台大事记
津沽铁路诞生记——中国早期铁路建设历程的缩影
比利时在津租界始末
社会意识编
编前语
试析大沽炮台在李鸿章海防战略思想中的地位
“公”“善”“慎”——周馥主要社会心理剖析
抵制华北自治运动面面观——兼论华北民众心态
再版后记