隋朝上承南北朝，下启唐朝，是一个不该被忽视的重要朝代。本书依据《隋书》《资治通鉴》《旧唐书》等经典，编纂记述了隋朝的兴亡史。隋文帝杨坚南下灭陈，一统天下，终结了自西晋末年以来中国长达近300年分裂之局面，开创了开皇之治、万邦来朝的繁荣局面。隋炀帝杨广穷奢极侈，滥用民力，修建贯通南北的大运河，三征高句丽，国力耗尽，致使隋末民变，最终断送了江山。隋朝二世而亡，实属一个短命王朝。
虽然昙花一现，隋朝在政治、经济、文化和外交等领域却颇有建树，进行了重大改革，建立三省六部制、科举制、政事堂议事制、监察制、考绩制，兴建隋唐大运河以及驰道，改善水陆交通线，加强了南北经济文化交流。这本书史料翔实，叙述生动且有新意，作者细致刻画了隋文帝杨坚、隋炀帝杨广、太子杨勇、独孤皇后以及李密、王世充等耳熟能详的历史人物形象，用生动的笔触挖掘出历史真实和复杂人性，将三十七年的隋朝历史画卷一一展现在读者面前。
秉承天命的官二代
寺院本是清修之地，可这年夏末的一个夜晚，关中冯翊郡（今陕西大荔县）境内的般若寺，却显得有些忙碌和不同往常。般若寺是一座尼寺，在重檐复宇的三进大殿背后，有一排僻静素雅的尼众禅房。若是平日此时，尼众们肯定都已熄灯就寝了，因为次日还得早早起床做早课。可这天晚上，禅房里却灯火通明，只见一群官宦人家的婢女和六七个女尼正忙里忙外，进进出出，脸上无一例外地带着紧张的表情。
其实也无怪乎她们紧张，因为一向庄严清静的这座般若寺，此刻却变成了临时产房，准备给一位临盆的贵妇接生。从禅房紧掩的窗户中，不时传出产妇剧痛之下的呻吟，那令人揪心的声音一下一下敲击着尼众的耳膜，仿佛是在告诉她们：出家纵有万般清苦，但至少有一个好处，就是可以躲过每个俗世妇人必经的这一劫。
产妇的呻吟很快就转成急促而干哑的嘶喊，显示出那个即将投奔人间的小生命正在进行最后的冲刺。约莫半炷香的工夫后，产妇的嘶喊在最后的爆发中戛然而止，取而代之的是初生婴儿异常嘹亮的第一声啼哭。
这个婴儿就是杨坚。
他出生的这一天，是西魏大统七年阴历六月十三，时当公元541年。
这一年，西魏的实际统治者宇文泰与东魏的实际统治者高欢还在进行旷日持久的拉锯战。多年来，这对你死我活的冤家你来我往、缠斗不休，大大小小数十百战，都想把对方一口吞掉，可费尽九牛二虎之力，还是谁也奈何不了谁。
这一年，南朝的梁武帝萧衍还在佛教信仰的世界里痴迷不返，屡屡把身为皇帝的职责抛诸脑后。十几年来，他不近女色，诵经茹素，还先后“舍身出家”两次（不久还将陆续出家两次），每次都把大臣们搞得六神无主，最后只好捐出巨资将他赎回，可他却浑然忘我，乐此不疲，誓将这场“皇帝菩萨”的出家秀进行到底。
这一年，东罗马帝国的皇帝查士丁尼正在雄心勃勃地进行着针对西地中海世界的征服战争，试图重新统一罗马帝国。可就在他的梦想刚刚展开之际，属地埃及却爆发了大规模瘟疫，疫情迅速蔓延到首都君士坦丁堡，并席卷整个地中海沿岸的国家和地区，导致大量人口死亡，其中仅君士坦丁堡就死亡约八十万人，占城市总人口的三分之一以上。长期肆虐的大瘟疫使得东罗马的劳动力和兵力锐减，继而引发饥荒和政治动乱，从而彻底粉碎了查士丁尼重建罗马帝国的雄心。
这一年，已然在分裂和动乱中生活了三百多年（自东汉灭亡算起）的中国人，无论是南方人还是北方人，对于无休无止的战争和恍如轮转的政权更迭，似乎早已见怪不怪，甚至到了麻木的程度。作为普通老百姓，不管明天的城头又要变换哪一杆大王旗，只要还有一亩三分地可以种，只要老婆孩子还有一口饭吃，这日子就可以照旧过下去，无所谓痛苦和伤感，也没什么追求和祈盼。
所以，大统七年（541）这个燠热难当的夏夜，在关中一隅的某座寺庙里，诞生了某个哭声嘹亮的婴儿，对于这个扰攘纷乱的世界来说，实在构不成任何意义。换言之，杨坚来到这个世界的第一声哭喊，除了惹来附近村落的几声犬吠，骚扰了个把村民的夜半好梦，影响了寺中尼众的次日早课之外，恐怕就真的没什么了。假如这时候有人说，若干年后，这个男婴将终结三百多年的乱世，缔造一个统一的帝国，并且带给芸芸众生传说中的太平盛世，人们肯定都会当成笑话来听。
不过，般若寺中一位法名智迁的女尼并不认为这是笑话。恰恰相反，自打杨坚呱呱落地的这一刻起，她的目光就被襁褓中的婴儿牢牢吸引住了，同时心里不断响起一个神谕般的声音——这孩子定非凡人，日后必有一番惊天动地的造化！
所以，当杨坚的母亲吕氏从产后的短暂晕厥中幽幽醒转时，就听见智迁尼师用一种毋庸置疑的口吻告诉她：“此儿所从来甚异，不可于俗间处之。”（《隋书·高祖纪》）也就是说，这孩子大有来头，不能跟普通的孩子一样在俗世中养育。
据说，这位智迁尼师从小出家，戒行精严，尤其擅长禅观，也就是能在深入的
一 秉承天命的官二代 /001
二 权力旋涡中的勋贵子弟 /007
三 潜龙勿用 /013
四 首辅是怎样炼成的 /020
五 杨坚摄政：从国丈到丞相 /027
六 三方之乱 /035
七 大隋开国 /042
八 功臣谋反案 /049
九 北方的狼烟：平定突厥 /056
十 陈朝的丧钟 /064
十一 平灭陈朝，一统海内（上）/069
十二 平灭陈朝，一统海内（中）/073
十三 平灭陈朝，一统海内（下）/081
十四 魔鬼与天使：杨坚的帝王术 /088
十五 一代雄主的严重缺陷 /093
十六 风云再起：江南、岭南之乱 /100
十七 危险的仕途 /106
十八 苛酷的法网 /115
十九 边塞烽火：不安分的突厥 /122
二十 元勋末路：隋朝的员工不好当（上）/130
二二 杨广的“道德秀”/142
二三 夺嫡进行时 /148
二四 杨勇：从太子到废人 /155
二五 杨素弄权与杨坚之死 /163
二六 杨谅起兵 /173
二七 骨肉相残的悲剧 /180
二八 恶之花：杨广的“大业”/185
二九 经略四夷：大国的虚荣（上）/191
三十 经略四夷：大国的虚荣（下）/197
三一 盛世蓝图上的小小斑点 /203
三二 惨重的失败：一征高丽 /209
三三 疯狂的战车：二征高丽 /216
三四 杨玄感叛乱 /222
三五 杨广的自慰：三征高丽 /230
三六 雁门之围：惊魂三十三天 /235
三七 天下无贼 /240
三八 李密：穿越生命的细管 /245
三九 瓦岗的新任大佬 /250
四十 杨广的鸵鸟术 /256
四一 大泽龙方蛰，中原鹿正肥 /263
四二 翟让之死 /270
四三 江都政变 /279
四四 “轻薄公子”的摄政之路 /287
四五 后杨广时代的逐鹿游戏 /293
四六 英雄末路：瓦岗的覆灭 /300
四七 李密之死 /307
四八 最后一个影子朝廷 /314
四九 来世不生帝王家 /320
