人中之龙严光
严光字子陵，严州人都亲切地称他为严子陵，他是对严州影响最大的历史人物之一。他不仅给严州带来了“姓氏”，也极大地改变了严州的人文风气。
在历史上，人们对于严子陵的争议颇大。他是归隐还是入仕，他的作用和影响，几千年来，聚讼纷纭，迄无定论，甚至严重对立。尊之者将他捧上天，认为其贡献在云台二十八将之上，甚至超过汉光武刘秀的帝业：“世祖升遐夫子死，原陵不及钓台高。”①贬之者则说他违抗君命，不服从领导安排，没有为国家做出丝毫贡献，朱元璋就持这样的观点：“朕观当时之罪人，罪人大者莫过严光、周党之徒。不正忘恩，终无补报，可不恨欤！”②将之视为天下之罪人，简直该杀！要是当年的刘秀换成他，早就用一根铁索把严子陵捆来了！
推崇严子陵的多为有思想而命运又比较坎坷的读书人，或者是仕途不顺之人，他们从严子陵的事迹中汲取傲视王侯的精神力量，为坚守道义寻求思想上的支撑。严子陵之所以受到历代知识分子的尊敬，是因为他和他的祖上同时也是他的精神偶像庄子一样，坚持“独立之精神，自由之思想”，保持了一个知识分子的尊严。
宋人罗大经就认为严子陵归隐比出仕的作用大得多，对刘秀也有利得多。他在严子陵钓台布满灰尘的墙壁上看到过这样一首诗：“生涯千顷水云宽，舒卷乾坤一钓竿。梦里偶然伸只脚，渠知天子是何官。”遂引为知音，十分赞赏。
罗大经认为，刘秀本来是个谨慎而忠厚的人，缺乏开拓的胆略和胸襟，是在严子陵的启发和影响下，才走上了称雄的道路。严子陵意气豪迈，人称“狂奴”，是“人中之龙”，可见其豪放之态。两人相识于求学之时，对当时混乱的社会现象十分不满，严子陵竭力鼓动刘秀以王室宗亲的名义高举义旗，号召天下，恢复汉室，成就大业。历史证明了他非凡的战略眼光。没有严子陵的指点，当年胆小的刘秀是不可能成为雄姿英发的一代英主的。
龙可以上天落地，人海腾云，变化多端；神龙见首不见尾，可以根据需要时隐时现。在世人眼中，严子陵从开头就是一个不食人间烟火的隐士形象，其实不然。他和他的老丈人梅福一样，也是一个关心政治的人，年轻时颇有图王之志。
严子陵的岳父梅福（前57—33），是历史上著名的人物，生平收入《汉书》。梅福少年时求学长安，专攻《尚书》和《毂粱传》。曾任郡文学和南昌尉，因为上书揭露外戚王氏擅权，得罪了大将军王凤，不得不隐姓埋名，离家避祸。曾经在吴地做看守城门的兵卒，后来流落到浙东四明山，在今梁弄东明山隐居。
据余姚《姚江下河严氏支谱》记载，严子陵生于汉元帝永光五年（前39）八月十二日，光武帝建武十七年（41）逝世，符合《后汉书》中“年八十，终于家”的记载。父亲严士恂担任河南新野县令，严子陵跟随父亲在新野生活过很长一段时间，在这里认识了比他小30多岁的刘秀，两人结为忘年交，成为无话不谈的好朋友。两人结伴前往汝南（郡治在今河南上蔡），拜大学者郑敬为师，学习儒家经典《尚书》，这一年，严子陵已经47岁，刘秀14岁。孺子婴初始元年（8），王莽篡位，建立新朝，严士恂不愿在新朝为官，就打道回府，回老家隐居去了。
严子陵认准刘秀“帝胄之英”身份的重要价值，认定他是发展前景很大的“潜力股”，他极力鼓动并且协助刘秀夺回刘家的江山，“吹火德于既灰”。严子陵不仅为刘秀出谋划策，鼓励他兴兵讨伐王莽，以皇室后裔的名义号召天下，并且向他推荐了邓禹、马援这样的将才，协助刘秀扫平群雄，兴复汉室，为刘秀登基做出了很大的贡献。可以说，严子陵的前半生是入世有为的。
等到天下大定，新王朝建立，严子陵以老朋友的身份去见已经做了皇帝的刘秀，他并没有因为自己是个平头百姓而自卑，刘秀也没有以万乘之尊的身份而看不起他，这样与皇帝平起平坐的待遇早已经超过三公的地位了。他谢绝了皇帝朋友的几次邀请，披上羊皮袄到富春江钓鱼去了。他这是在效仿西汉初年首席谋士张良的做法，天下大定，辞去官职，跟随赤松子学“辟谷之术”，追求长生。其实辟谷和钓鱼都是托词，只是找一个大家都能接受的借口而已。张良和严子陵都深知，人性是恶的，人是会变的，只能共患难，不能同安乐，与其到头来搞得大家都不愉快，还不如尽早见好就收，好聚好散的好。
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