晁天义，宁夏西吉人，中国社会科学杂志社编审，中国社会科学院大学教授，中国先秦史学会理事。研究方向为先秦史、史学理论及史学史，近年来主要关注中外历史文化比较、史学方法论研究。代表作有《先秦道德与道德环境》（专著）、《阐释学对历史研究的启示》（论文）等。

本书力图打破人文学科与社会科学之间的畛域，从多个维度分析和阐释先秦时期中国的历史道路、文化特质。作者认为，研究者的立场、目的很大程度上决定了史家所应采取的方法、角度，历史研究是一个相对开放的场域，研究者的主体性在这个场域中应得到足够重视。为说明这一观念，作者在理论探析方面着力较多，其中涉及的多个案例则是对该观念的实践和检验。

绪论
第一章 理论与方法（上）：社会科学的视角
第一节 什么是“历史事实”
第二节 从“拒斥形而上学”看历史学的科学化
第三节 实验方法在历史研究中的价值
第二章 理论与方法（下）：阐释学的视角
第一节 历史研究面临两大问题
第二节 阐释学对历史认识论的启示
第三节 阐释学对历史研究的方法论意义
第三章 走出古典：从人类学角度看中国国家起源独特性
第一节 古典进化论与“地域组织标志说”的终结
第二节 酋邦理论与中国古代国家产生方式
第三节 “亲亲”与“尊贤”：前国家时代的政治遗产
第四节 重新认识国家起源与血缘、地缘因素的关系
第四章 文明“早熟”与中国古代亲属称谓的泛化
第一节 中国古代亲属称谓泛化举例
第二节 “早熟的小孩”与亲属称谓泛化现象的盛行
第三节 亲属称谓泛化的影响：“推爱的家族主义”
第五章 用社会学方法阐释中国古代文明特质
第一节 孝道的社会学分析
第二节 乱伦禁忌与家庭组织之间的“共变”
第三节 东周时期的道德虚伪与周礼的名实分离
第四节 礼乐兴衰与中国古代相人术流变
第六章 人类学视阈中的宗教、图腾与巫术
第一节 宗教、图腾与巫术研究基本情况
第二节 弗雷泽“巫术时代论”与中国的巫术研究
第三节 “巫术时代论”对古史研究造成的不良影响
第四节 道家哲学庸俗化与早期道教巫术的形成
第七章 历史神话化：中国古代神话的基本形成路径
第一节 中国神话研究的基本问题
第二节 从“乘蹻”术看古代神话流变的复杂性
第三节 禹步与大禹的神话化
第四节 老子长寿神话再认识
第八章 “大一统”含义流变的历史阐释
第一节 “通三统”与“大一统”说的辩证关系
第二节 “三统说”在秦汉之际的遭遇
第三节 作为“大统一”的“大一统”及其合理性
后记