本书以清华简《楚居》等出土简牍资料为基本研究史料，结合相关传世文献，及楚地青铜器、陶器和考古遗存等考古资料，深入考察芈姓楚族起源、早期世系，及其与夏、商、周王室的互动关系，早期历代楚君的居地和迁徙，早期楚国所处自然及人文地理环境，楚文化的起源等问题，对楚国历史地理、楚国早期发展变迁和早期楚文化，以及周代南土格局演变等研究具有重要意义。 本书是关于楚史、楚文化研究的学术专著，是将楚族起源、楚国起源与早期楚国历史结合起来进行整体性研究的著作。在研究方法上，主要从《楚居》文本入手进行分析，综合运用了考古学、人类学、历史学等多种研究方法。

引言
一、选题缘由
二、研究现状
三、研究思路
四、关于《楚居》的文本问题
第一章 楚先祖研究
第一节 楚先祖的性质与世系
一、楚先祖的性质
二、楚先祖世系与“附沮”
三、季连与穴熊的关系
第二节 楚先祖年代考析
一、季连的年代
二、穴熊的年代
三、丽季、熊狂的年代
第三节 楚先祖季连居地
一、季连初降之地辨析
二、季连部族的历史背景分析
三、虞夏时期祝融族团之分布
四、季连早期活动的文化地理考察
五、季连在商代的活动及其居地
第四节 “京宗”地望
一、季连所居之“京宗”
二、穴熊所居之“京宗”及相关问题考述
三、熊狂所居之“京宗”
第二章 早期楚国的地理环境与相关问题
第一节 西周早期南方地理简论
一、周人经营南方的历程
二、西周早期南方地理格局
第二节 昭王南征与西周早期的曾、鄂、楚
一、昭王南征的路线
二、昭王南征的区域与对象
三、汉江下游地理环境与昭王“涉汉伐楚”
第三节 早期楚国的地理空间体系
一、楚国自然地理空间体系的形成过程
二、鬻熊丹阳与熊绎丹阳的自然地理空间
三、熊渠时楚国的自然地理空间
第三章 楚地族群与早期楚文化研究
第一节 从华夏到楚蛮——芈姓祝融的族群变迁
一、上古时代的族群划分
二、季连的族群属性
三、芈姓南迁后的族群属性
四、芈姓祝融族群属性变化的原因与意义
第二节 西周时期楚国与楚文化的族群环境
一、周之同姓与姻亲诸侯
二、周异姓诸侯
三、江汉小国
四、江汉土著民族
第三节 早期楚文化初析
一、江汉地区的早期楚文化遗存
二、早期楚文化的时空进程
三、江汉地区考古学文化演进与早期楚文化的产生
第四章 早期楚都研究
第一节 从中原到江汉——芈姓祝融的早期迁徙历程
一、楚先祖南迁的时间
二、熊丽在汉江流域的活动
三、商末周初时穴熊、熊狂居地
四、周初熊绎受封时之居地
第二节 从《楚居》看楚都丹阳
一、楚都“丹阳”之由来
二、丹阳区域分析
三、郗国地望
四、丹阳故址蠡测
第三节 鄂西地区的楚文化考古与楚都探索
一、楚都探索的考古学进展
二、谢家冢、季家湖楚城与楚都探索
三、宜城、南漳地区的考古工作与楚都探索
结语
主要参考文献
后记