本书通过物理学意义上的系统为主来解释人类的社会形成与发展。从而解释一系列知识和世界的现象。由物质到人生和宇宙、从古代到现在以及未来，比较各种动态系统，涵包巨细、贯彻时空。这本珍贵的书有深奥的哲理思想、极高的学术价值。任何做学术工作的人，无论是数理或生命科学、工程或医学，以及人文、社会、经济，甚至哲学，读后都会得到很多新的理念、思想和灵感。这本书也是通识教育的最佳文献。在学术界以外工作的各界人士，也会欣赏书内对世界、人生有启发性的新观点、新理念。

绪论 一沙一世界
第一章 系统的起始和欧洲古文明
成核现象和文明的种子
村落的形成
树木及树林的形成
小虫聚集
某种工业区的形成
社会系统的核心
第二章 “质”“量”与人类社会的发展
量的增长
系统的上限和社会发展的制约因素
社会分工：质的成长及变化
第三章 系统内部支系统的互动与文明的冲突融合
纵向互动
横向互动
第四章 国家系统和世界主要文明
华夏文明
西欧文明
伊斯兰文明
奥斯曼帝国的“新军”之兴衰
近代国家系统中工商支系统的过度膨胀
结论
第五章 系统间的互动、交流与文明冲突
交换传送的机制
输送现象的例子：文化传播、民族迁徙
第六章 外来因素对系统的影响
无机系统
有机系统
社会系统冲突与共生
第七章 人类社会中“我者”与“他者”的互动
土地上不同族群的兴衰演变
知识或观念或行为习惯的“他者”
思想与文化上的“我他”之争
第八章 系统及社会的稳定性或不稳定
内部的质变
外来压力造成的不稳定
歧路选择的不稳定
供求关系的互动
第九章 系统的衰退和社会的老化
老化
外来竞争
系统的衰退
第十章 系统的覆灭和文明的衰亡
机械设备和河流
生态系统和人体
社会系统：文明的衰亡
第十一章 系统的生命周期和历史周期律
经济活动的生命周期
经济荣枯期与国力周期
第十二章 系统如何避免衰亡
向外扩展：殖民与战争
向上提升：生产力提升
废物利用
创造共生体系
最适系统与普适系统
抗拒改革的力量
第十三章 系统的进化与地球演化
有效的演化，需先有多样的品种
社会系统的演进与服务精神的养成
共生
社会系统的演变
第十四章 今后世界的展望
贤明的领导
人类命运共同体
资源的利用与开发
环保的压力
人口结构
科技发展对社会的影响
结论
参考文献