在世界各国中，英国算得上是一个典型，它体现着一种独特的发展方式——英国发展方式。这种方式以和平、渐进、改革为主要特色，其近代以来的历史进程，给人留下深刻的印象。但就在这平稳的现象之下，英国经历了深刻的、惊涛骇浪般的社会变化。它率先闯进现代文明的大门，走进现代社会，它开创了现代经济与政治制度，其科学与文化发展给人类留下宝贵的精神财富。英国是现代化的开拓者，它的开拓永久地影响了人类历史的发展方向。这种剧烈的变动与沉稳的路径，如何能有机地结合在一起？本书即追溯这种文化模式的形成机制，从中寻找带有普遍意义的历史启示。

卷首语
第一章 现代政治观念的由来
一、来自天国的权力
二、“生而自由”的英国人
三、君主立宪制度
第二章 工业民族精神的演进
一、财富的召唤
二、平等的召唤
三、“福利国家”
第三章 英国发展道路的形成
一、稳重守成的保守主义
二、走在历史前面的激进主义
三、渐进发展之路
第四章 理性思想的孕育
一、中世纪的遗产
二、走出中世纪
三、理性——全民族的灵魂
第五章 英国风度的造就
一、贵族社会与贵族精神
二、向上流社会看齐
三、绅士风度
结束语 危机与展望