公元66年至70年，犹太起义者与罗马帝国之间爆发了一场轰轰烈烈、局面复杂的战争，大片的犹太人聚居地遭到摧毁，耶路撒冷经过数月围困终被攻陷，著名的犹太圣殿在大火中化为废墟，有超过100万犹太人丧生。
作为亲历者，约瑟夫斯以全景式的笔触详尽描述了整个战争过程。包括安条克四世与亚撒曼家族对耶路撒冷的争夺，以及这如何招致了罗马人和庞培的介入；继而，希律是如何推翻哈希曼王朝，成为犹太人的王，犹太人又是如何借希律之死发动了起义；战争爆发后，犹太人是如何加强防卫，罗马人是如何作战并占领了那些犹太城镇，溃逃到耶路撒冷的犹太起义者又是如何发生了激烈内斗；在耶路撒冷，百姓是如何在暴力、饥荒与围城中苦苦挣扎，以及罗马人是如何破城并焚毁了圣殿。最后，全书以罗马军队扫除起义军残余、马萨达要塞的犹太人集体自杀的惨烈事件作结。
记录战争之余，书中还穿插讲述了犹太地区的地理、圣城与圣殿的结构、犹太人的宗教与生活习俗、罗马人的战术与战争工事等方方面面，并生动刻画了众多人物形象，为那段历史及其背景提供了一份宝贵资料。
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