国内对美国历史和中美关系研究多浓墨重彩于政治、经济、外交方面的探究，而对于一个国家更深层次的理解，往往取决于如何认识其文化根源和特性。正如若想深入了解中国历史和中国人，就必须深入认知儒家思想和文化一样，对美国本质的深入认识，也必须对其社会文化展开多维度的研究。作为中国老一辈美国历史文化研究工作者，本书作者于读书行走之间，站在中国人的视角，不断思考品鉴美国社会文化的特色与味道，倾毕生心血，形成了这样一部力透纸背的力作。
本书围绕美国工业、农业、军事、文化等社会文化的核心议题，系统探讨了美国历史的本质，并在此基础上，进一步阐释了中美文化交流的特点、缘起、中美关系学者的研究互动和在对方国土上进行的社会文化层面的交流。其中，学界至今仍少有人问津的领域包括：美国物质文化史、美国华埠社会文化的发展、二战初期的留美学生、改革开放初期中国人眼中的美国、中国的美国通等。
本书突出特点：扎根于对美国历史的深入认识，从物质文化、世俗文化团体、留学生、信息社会等多个维度探讨了美国文化的特点及中美两国文化异同与特性。
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