本书在时间上涵盖公元4世纪，从337年君士坦丁之死到5世纪初，终结于425年前后狄奥多西二世（408～450年）的统治时期。在这一时段，395年狄奥多西一世去世时罗马帝国分为东西两部分，还有当时人和下一代人所见的378年罗马军队被哥特人在哈德良堡打得惨败，410年阿拉里克入侵意大利、劫掠罗马城，这是罗马帝国西部解体的第一阶段。随着狄奥多西二世在君士坦丁堡统治的开始，出现了更有特点的东部治理方式。其治理能力以都城的急剧扩张为基础，在6世纪靠着东罗马查士丁尼的能星发起了一场“重新征服”西部的战争。这一发展最关键的是东部能够避免当时西部所遭遇的分裂，本卷有几章涉及公元400年前后在君士坦丁堡所发生的事。到这一时期结束蛮族已在西部定居；430年汪达尔人从西班牙跨海进入北非，能够攻打奥古斯丁的家乡希波城。狄奥多西二世的长期统治是一个文官治理、市井繁荣的时期。

前言
第一部分 编年概要
第一章 君士坦丁的继承人
一 王朝的遗产，337-340年
二 君士坦斯与西部，340-350年
三 君士坦提乌斯与波斯，337-350年
四 马格南提乌斯、维特拉尼奥与西部的收复，350-353年
五 阿塔纳修斯、加鲁斯和朱利安，353-356年
六 君士坦提乌斯在罗马，357年
七 希尔米乌姆与寻求教义，357-359年
八 君士坦提乌斯在君士坦丁堡，359-360年
九 萨波尔和朱利安，360-361年
第二章 朱利安
一 早期岁月
二 朱利安在高卢
三 在巴黎称帝
四 君士坦丁堡
五 安条克
六 波斯
第三章 从约维安到狄奥多西
一 约维安
二 瓦兰提尼安和瓦伦斯：继位
三 宗教、巫术与罗马的叛逆案
四 瓦兰提尼安与西北边境
五 瓦兰提尼安与不列颠
六 瓦兰提尼安与阿非利加
七 瓦兰提尼安与普罗柯比叛乱
八 瓦伦斯与波斯
九 瓦伦斯与哥特人
十 狄奥多西：哥特战争
十一 狄奥多西与基督教
十二 马克西姆斯篡位与格拉提安倒台
十三 瓦兰提尼安二世倒台与欧盖纽斯篡位
第四章 狄奥多西王朝
一 导言
二 分裂的帝国，395-404年
三 日耳曼人在西部的进攻，400-408年
四 阿拉里克在意大利，408-410年
五 狄奥多西二世的早期岁月，408-414年
六 蛮族在西部定居，411-418年
七 普尔凯丽娅的得势，414-423年
八 霍诺留的最后岁月与约翰篡位，419-425年
……
第二部分 政府与机构
第三部分 帝国：经济与社会
第四部分 对外关系与蛮族世界
第五部分 宗教
第六部分 艺术与文化