本书为国家出版基金项目的一种，本书介绍了中美洲从16世纪至当代的历史。中美洲各国具有相似的特点，比如相似的地貌特征和气候条件、类似的被殖民历史、相近的文化传统，等等。基于这些共同特征，中美洲各国彼此间交往密切，本可以形成统一的行为体，但由于各种因素的影响，中美洲各国走向了不同的发展道路。作者指出，外部殖民者“分而治之”的干预策略，以及中美洲各国彼此间的竞争甚至是冲突的关系，是中美洲分裂的主要原因。作者认为，虽然中美洲各国的历史发展轨迹各不相同，但是中美洲民众面临的问题和处境具有很多相似之处。政治上的各自为政也限制了这些国家在社会和经济上的联合，这些国家仍存在着组成一个单一国家联合体的潜在可能。

总序  展开地区研究的三根主轴      刘东

前言

第一章 地峡 

第二章 危地马拉王国

第三章 波旁时期的中美洲

第四章 独立时期的期待与成就

第五章 中美洲与世界

第六章 咖啡共和国

第七章 香蕉共和国

第八章 对自由主义的挑战

第九章 社会革命时期的中美洲

第十章 失败的再统一

附录   政治编年表