中世纪的过去被视为无知和野蛮的时期，是等待文艺复兴启蒙运动、宗教改革和19世纪进步主义改革的“黑暗时代”。在印刷术发明、国家教育的发展之前，读写能力和文化是如何广泛传播的呢？中世纪是否真的是无知的时代？在印刷术发明之前，是谁或者什么机构组织承担起了普及读写能力和识字率的责任？这些问题都能在本书中找到答案。作者的主要论点是，在中世纪，读写并非如现代人认为的那样不可分割，并进一步指出，从记忆到书面记录并不是不断进步的过程，民间读写能力起源于政府的管理需求，而不是源于对教育或文学的抽象渴望。
总序
译者前言
第一版序言
第二版序言
第三版序言
导论
上卷 记录的制作
第一章 关于诺曼征服的记忆与神话
第二章 公文激增
第三章 记录的类型
第四章 书写的技艺
第五章 公文的保存与使用
下卷 有读写能力者的心态
第六章 用于记录的语言
第七章 有读写能力的人与目不识丁的人
第八章 听与看
第九章 信任书写
第十章 实用读写能力
作者后记
深入阅读书目选录
图片及说明
索引
