两汉史籍中的“安息”，是帕提亚国王“阿尔萨息”一名的转音。张骞西使，安息之名渐传入汉代中国。书名选取“安息”，主要考虑是安息乃汉代中国对帕提亚帝国既有的称呼，也是汉语读者较为熟悉的名字。不过，由于西方国际学术界多用“帕提亚”这一名称，因此，本书在以西方史料为依托叙述帕提亚人的建国、扩张以及与罗马之间的战争时，多用“帕提亚”，在讲述帕提亚人与汉代中国的交往关系时，多用“安息”，并未作强行的统一，即尽可能地以简洁的方式介绍这个活跃在伊朗高原上的帕提亚帝国近500年的历史。

第一章 地理概说
一、呼罗珊地区
二、塞姆南地区
三、从东面看里海
四、几条主要河流
第二章 游牧出身
一、早期居民
二、帕尔尼人
三、游牧传统
第三章 王国初建
一、危险的东疆
二、阿尔萨息斯称王阿萨克
三、建国初的艰难岁月
第四章 走向帝国
一、东进木鹿抵河中
二、西吞米底入两河
三、复兴伊朗传统
第五章 统一霸业
一、安条克七世的反扑
二、萨卡人来袭
三、“王中王”的征战
四、帝国政制与格局
第六章 东迎汉使
一、木鹿城外
二、波斯湾头
三、汉地的安息风物
第七章 河畔烽烟
一、奥罗巴佐斯之死
二、山雨欲来
三、卡莱战鼓
四、“弑父者”的悲剧
五、脆弱的和平——内讧、和约与质子
第八章 帝国垂暮
一、渐行渐远的东疆
二、着魔的图拉真
三、双城劫
四、血色婚礼
五、霍尔莫兹达甘的悲歌
附录 帕提亚王表