亨利·纳什·史密斯（1906-1986）美国著名文学和文化研究学者，加州大学伯克利分校荣休教授，“美国学”学科的联合创始人。先后执教于明尼苏达大学、德克萨斯大学、南卫理公会大学和加州大学伯克利分校。著有《处女地：作为象征和神话的美国西部》《马克·吐温：一个作家的养成》等。其中《处女地》为美国研究的范例，是哈佛大学首篇美国文明史课程博士论文，其出版被视为美国研究诞生的标志，该书还荣获班克罗夫特奖。

本书立足于美国西部和西进运动的独特地理环境和历史阶段，从信念想象和物质环境的互动关系来考察十九世纪的美国西部所呈现的文化意义，探讨了西进运动中文明与野蛮、想象与现实的交错汇合。从研究方法上来看，作者打破文学和历史研究的传统隔阂，将文学作品中的西部神话和象征符号与其在当时政治、经济和社会中扮演的角色综合考量，来解释美国西部历史对美国社会、经济、文化和政治的影响。其研究方法引发的争议批评富于学术启迪。

美国学
——《美国文明经典译丛序
二十周年重印版序言
版序言
序幕
十八世纪的开端
第1卷 通往印度之路
第1章
通往太平洋之路：
托马斯·杰斐逊与远西地区
第2章
通往印度之路：托马斯·哈
特·本顿与阿萨·惠特尼
第3章
天命难违：威廉·吉尔平
第4章
沃尔特·惠特曼与显然天命
第2卷 皮袜子的儿子们
第5章
丹尼尔·布恩：帝国建设者
抑或原始主义的思想家？
第6章
皮袜子与社会秩序问题
第7章
自然的纯真与狂野：
查尔斯?W.韦伯及其他作者
第8章
作为西部故事主角的山里人：
基特?卡森
第9章
一角小说中的西部男主角
第10章
一角小说中的西部女主角
第3巻 世界花园
第11章
世界花园与美国的重农主义
第12章
自耕农与自由土地帝国
第13章
南方与花园神话
第14章
对西部活力的新认识
第15章
政治上的农业乌托邦：宅地法
第16章
花园与荒漠
第17章
复活的帝国
第18章
农业乌托邦梦想的破灭
第19章
花园神话与土地制度改革
第20章
花园的能
第21章
文学作品中农业为的西部
第22章
花园神话与特纳的边疆假说
注释
Virgin Land 译名对照表
译后记：读懂西部，读懂美国