全书以基督历纪元为始, 记录描述了中东地区的民族起源、宗教渊源、文化交往、社会冲突、地域疆界等。客观地反映了该地区古代、近代与现代的境况, 尤其是对全球文明的贡献。体现出学者研究的科学精神和道德准则, 是一本了解中东文明与世界文明关系的有益读本。路易斯毕生致力于中东研究, 对中东地区的政治社会和文学艺术皆有广博精深的造诣, 堪称中东史领域的大师。该书是他在这一领域的研究成果的集大成者。在本书中, 他以浑厚的历史研究功力和新颖的开阔历史视野, 不仅为读者客观地展现了一部中东地区两千年来的兴衰、荣辱和发展的史诗, 也对这段历史中最具特色和最富启发意义的功业、事件、趋势和成就给予公正的评价, 是读者了解中东历史, 理解现代中东政治困局的进阶级专著。