这是一本为想进入中国史学园地的初学者讲说治史门径的书。这些讲说简单明了，通过几句话就把要领说清楚了，使读者很快就能从总体上了解和把握中国历史的基本情况。另外，它告诉读者研究中国史要读哪些书，每种书有哪些内容和优缺点、不同版本的内容和文字上有哪些出入，各书之间的相互关系怎样。本书提纲挈领、图文并茂，以浅显易懂的精炼文字呈现了顾颉刚先生研究中国历史的毕生成果，是一本不可多得的中国史学入门书。

编辑例言
序言
前言
第一讲 中国民族史概要
一、打破两个错误的观念
二、中华民族的形成、壮大和发展
三、各民族神话中的祖先
第二讲 经书、子书和战国古书
一、最早的中国文字
二、经书漫谈
三、说说诸子百家
四、经书、子书外战国书籍八种
第三讲 中国史书
一、《二十四史》
二、《史记》
三、《汉书》《后汉书》
四、史书续谈
第四讲 杂史
一、汉朝杂史
二、六朝杂史
三、唐朝杂史
四、宋代杂史
五、元代杂史
六、明代杂史
七、清朝杂史
第五讲 经学、汉学
一、汉学
二、唐宋经学
三、清代经学
四、经学式微
第六讲 清代古学整理、考据学
一、清代古史古经考据概览
二、古代器物考据
三、古代文字考释
第七讲 史料学与考古学的结合
一、古器古物
二、古代钱币
三、古书
四、古代器物复原
五、古生物学
第八讲 略谈中国古代社会
一、母系社会的遗留
二、中国和中华民族的渊源
第九讲 浅谈中国古代文学
一、能唱的古文学
二、赋
三、散文
四、用方言写的文章
五、中国古代文集
第十讲 中国宗教史略
第十一讲 中国哲学史略
一、宋代以前的哲学思想
二、宋代理学
三、明代理学
四、清代哲学思想
五、中国古代儒家思想概要
第十二讲 中国历代京都和北京小史
一、前燕、辽、金、元建都北京
二、明代北京
三、清代北京
四、北洋军阀时期的北京
后记
修订再版后记
再版校订后记
三版校订后记