本书考察了关于历史和历史学性质的思想的深刻变化，以及自19世纪专业历史学出现以来作为其基础的基本原则的发展，描述了二战以后新的社会科学如何改变历史学，特别是近几十年来后现代主义思想对历史学的巨大挑战，并得出结论：当代的历史学正从经典的、宏观的形式走向微观史、文化史和日常生活史。本书是新版，增加了题为“21世纪初的回顾”的后记，考察了从后现代主义向新的社会科学方法的进展，特别注意文化因素和全球化问题。

序言与致谢
绪论
Ⅰ.早期阶段：历史学作为一种专业规范的诞生
第一章 作为历史学研究典型的古典历史主义
第二章 古典历史主义的危机
第三章 德国的经济社会史与历史社会学的滥觞
第四章 社会史学的美国传统
Ⅱ.中期阶段：社会科学的挑战
第五章 法国：年鉴派
第六章 批判理论与社会史：联邦德国的“历史社会科学”
第七章 马克思主义的历史科学：从历史唯物主义到批判的人类学
Ⅲ．历史学与后现代主义的挑战
第八章 劳伦斯·斯通与“叙述史学的复兴”
第九章 从宏观史学到微观史学：日常生活史
第十章 “语言学转向”：历史学之作为一种学术的终结？
第十一章 20世纪90年代的视角
结束语
后记 21世纪初的回顾
注释
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索引
附录 美国与德国历史思想中的兰克形象