基于民主立场，部分学者对中国古代史学、特别是清代史学持否定态度；实际上，清代史学成就远超明代，并与世界史学交相辉映。杜维运以顾炎武、黄宗羲、王夫之、万斯同、全祖望、邵晋涵、章学诚、王鸣盛、钱大昕、赵翼十位清代史学家为例分述清代史学，首揭清代史学的重要性及其在中国史学史上的意义。本书有意将清代史学放在中西史学比较的脉络来理解，强调清代史学具有征实的精神、科学的方法，以及寓解释于叙事的特点；同时，清代史学家在个人气质、研究方法方面，也与当时西方史家最为吻合。

第一章 清代史学之地位
第二章 王夫之与中国史学
一 史论与历史解释
二 王氏之历史解释艺术
三 王氏之历史哲学
四 王氏之归纳史实与比较史实
五 王氏解释历史之基本思想
六 王氏之史学方法论
七 结语
第三章 顾炎武与清代历史考据学派之形成
一 概论
二 顾氏学术之中心思想
三 顾氏所开创之考据学
四 顾氏在史学上之新建设
五 顾氏史学与乾嘉时代历史考据学派之形成
第四章 黄宗羲与清代浙东史学派之兴起
一 宋元以后浙东史学派之形成
二 黄宗羲之振兴浙东史学派
三 黄宗羲以后浙东史学派之传递
第五章 万斯同之史学
第六章 戴名世之史学
第七章 吴炎、潘柽章之史学与风节
第八章 钱谦益其人及其史学
第九章 清初史学之建设
第十章 清乾嘉时代之历史考据学
一 概论
二 王鸣盛之历史考据学
三 钱大昕之历史考据学
四 乾嘉时代历史考据学之总成绩
第十一章 全祖望之史学
一 全氏之搜访文献及表章气节
二 全氏治史之缜密精神及公正态度
三 全氏史学之渊源——由理学而治史学
四 全氏学问之博雅及身世之悲凉
第十二章 章学诚之史学
一 章氏论史学与史料
二 章氏论著史之方法
三 章氏理想中之史学巨著
四 章氏生前之孤寂与身后声名之远播
第十三章 邵晋涵之史学
一 自邵氏与浙东史学派之关系而言之
二 自邵氏与朴学之关系而言之
三 自邵氏以真挚之情，写一家之史而言之
四 自邵氏以敏锐之见，发挥史学思想、史学理论、史学方法之精蕴方面而言之
五 结语
第十四章 赵翼之史学
第十五章 崔述之史学
一 崔述孤立于清乾嘉学风以外
二 崔述之生平
三 《考信录》与史学上之求真
四 崔述之史学渊源及其所受时代之冲激