海上丝绸之路，一般意义上是指从秦汉至鸦片战争前中国与世界进行政治、经济、文化交流的海上通道，主要分为经由黄海、东海的海路最终抵达日本列岛及朝鲜半岛的该海航线和以徐闻、合浦、广州、泉州为起点通往东南亚及印度洋地区的南海航线。
二十世纪八十年代以来，在海外交通史研究中，“海上丝绸之路”一词逐渐成为中外学术界广泛接受的概念。
与海上丝绸之路学的万千气象相对应，海上丝绸之路文献的整理工作仍显滞后，远远跟不上突飞猛进的研究进展。二〇一八年厦门大学、中山大学等单位联合发起“海上丝绸之路文献集成”专案，尚在酝酿当中。我们不揣浅陋，深入调查，广泛搜集，将有关海上丝绸之路的原始史料文献和研究文献，分为风俗物产、杂史笔记、海防海事、典章档案等六个类别，汇编成《海上丝绸之路历史文化丛书》，于二〇二〇年影印出版。此辑面市以来，深受各大图书馆及相关研究者好评。为让更多的读者亲近古籍文献，我们遴选出前编中的菁华，汇编成《海上丝绸之路基本文献丛书》，以单行本影印出版，以飨读者，以期为读者展现出一幅幅中外经济文化交流的精美画卷，为海上丝绸之路的研究提供历史借鉴，为“二十一世纪海上丝绸之路”倡议构想的实践做好历史的诠释和注脚，从而达到“以史为鉴”“古为今用”的目的。
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