“戒”，是汉字体系里的一个重要元素，“戒”字附着有丰富而源远流长的文化历史与意蕴，“戒”文化是解读中华五千年文明的一个重要符号。中国文化重视内在的伦理道德修养，思想哲学与认知模式上“内在化”的特征十分明显，这使得我们成为一个以伦理型为文化特征的国家。传统文化是历史内涵的核心构成，戒文化则是传统文化的子系统，对戒文化的微观探究可以反映传统文化的整体特征与发展路径。孔子儒家在提炼周代及其以前历史文化经验的基础上，形成以戒慎自修为特点的伦理主张和以德主刑辅为核心的礼教规则，这些思想滥觞为后世封建官僚制下的官戒文化、宗法制社会结构下的家戒文化；加上传统宗教的戒律文化，戒文化构成了传统文化体系中渊源久远、较为完整的一个子系统。本书即是致力于戒文化的历史源流梳理及对其在具体历史阶段文化表现、地位与影响的具体考察。