林语堂的古音学理论，是20世纪初期汉语音韵学的重要成果之一，但是，由于一些原因，学术界对他这方面的成就知之不多。作者通过对林语堂相关学术成果的研究，丰富了我国在民国时期关于音韵学研究的理论成果。
林语堂1923年在德国莱比锡大学用德语完成的博士论文《汉语古音学》，在此前从来没有完整公开出版过。本书第一次全面翻译了该论文，并对该论文的创新和价值做了深入研究。
本书揭示了林语堂把方音加入到上古音研究的理念，重点讨论了林语堂的汉语语音史框架、上古汉语的区域分布和语音对应关系，探讨了林语堂在汉语语音史研究中的地位，考证了林语堂之所以没有沿着汉语音韵学这个专业深入研究，却转而从事文学创作的原因。
第一章 林语堂的语言学经历
第一节 童年生活
第二节 求学经历
第三节 留学生涯
第四节 西学和国学
第二章 林语堂之谜——从语言学到文学的转向
第一节 林语堂对语言学的志趣何在
第二节 影响林语堂语言学道路的人和事
第三节 林语堂回国之后的学术交往
第四节 结论
第三章 学术渊源和古音史框架
第一节 林语堂古音学的文献来源
第二节 林语堂上古音研究的理念和框架
一、林语堂的上古汉语观念
二、汉语上古音就是古方音
附录1：林语堂《汉语古音学》之研究计划
第四章 汉语的时间维度
第一节 林语堂汉语史分期
第二节 林语堂汉语史分期之比较
第三节 汉语史分期的几个问题
一、林语堂对时间、地域的最新看法
二、关于分期的时代
附录2：林语堂《汉语古音学》之外部界定与内部组成
第五章 汉语的空间维度
第一节 古汉语有无方音
第二节 古汉语方音是何地位
第三节 方音和共同语的关系
第四节 古韵分部的价值
第五节 从区域到族群
附录3：林语堂《汉语古音学》之方言区域
……
第六章 方音对应——音转关系
第七章 结语——林语堂在中国语言学史上的地位
后记
