本书以沙·巴利等编辑出版的《普通语言学教程》（高名凯译本）为主要依据，兼及《普通语言学手稿》，根据第二次普通语言学教程课程笔记整理出版的《普通语言学导论》和第三次普通语言学教程课程笔记（有张绍杰和屠友祥两个译本）以及苏联语言学家斯柳萨列娃编辑的索绪尔《普通语言学札记》，来研究索绪尔理论，以揭示索绪尔普通语言学思想、符号学思想的理论精髓以及在学术史上的地位、贡献，供语言学和其他社会科学的学习者、研究者参考。

上编
第一章 索绪尔的生平及学术评价
第二章 索绪尔《普通语言学教程》通行版与第三次讲授的笔记版相比较
第三章 索绪尔“第二次普通语言学教程”论析
第四章 索绪尔“第三次普通语言学教程”论析
第五章 从《普通语言学手稿》看索绪尔的语言学思想
第六章 《普通语言学教程》中的语言符号学思想
第七章 关于语言和言语
第八章 关于语言符号的任意性问题
第九章 索绪尔的语法思想：句段关系与联想关系
第十章 关于语言共时态和历时态的区分
第十一章 索绪尔的语言符号发展演变理论
第十二章 索绪尔语言理论：几个问题的问题
下编
第十三章 索绪尔回忆录及索绪尔致博杜恩的两封信
第十四章 20世纪国内索绪尔语言理论研究述评
第十五章 从“十论”看徐德江对索绪尔理论的错误认识
附录
附录一 符号简论
附录二 语言符号论
附录三 从经典作家语言运用角度看言语词
附录四 语言学简史
后记