这是一部关于语言的美妙历史，讲述了语言的“前世今生”和未来发展趋势：语言的起源、语言的故事、语言的重生。科学记者与三位杰出专家以对话的形式共同探讨了人类祖先的语言是如何形成的；源语言背后有哪些故事，人类的语言与文化和生活方式有何联系；婴儿是如何学会说话的；等等。
这本书让我们了解到，人类不是唯一会思考的动物，却是唯一掌握了语言“密码”的动物，独特而别致的语言是人类弥足珍贵的财富。语言深深地镌刻在我们的基因里，又扎根在我们的文化中，它为“先天”“后天”这些概念注入了新的内涵——保护语言，就是在保护我们人类的根脉和灵魂。
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