本书是一部探讨北洋大学历史的研究文集。北洋大学为中国第一所现代性质的公立大学，研究其历史对于了解近代中国大学与社会的互动关系具有重要的意义。本书所收录的文章，既梳理了北洋大学的兴起与发展历史，探讨了北洋大学相关人物及其影响，又涉及北洋大学与近代中国社会的互动关系。本书重在挖掘北洋大学的相关史料，钩沉史事，考覆发微，对于广大读者深入了解北洋大学与近代中国社会之间的互动有着较好的帮助。

引言
中国第一所现代公立大学考辨
盛宣怀档案中的北洋大学堂史料
从丁家立的两封信看北洋大学创立时间和性质
北洋大学堂“监学官”考
北洋大学抗战期间发展西北西南教育实录
北洋大学开中国矿冶学科之先河
互济与超越：论盛宣怀办学与实业的关联
北洋大学初创之探骥——兼谈盛宣怀教育思想之端倪
盛宣怀与中葡广澳铁路合同——“葡商伯多禄”考略
北洋教习饶伯森在华事略
北洋大学堂总办丁惟鲁
两度执掌北洋大学的蔡儒楷
薛仙舟先生传略
家政教育先驱齐国樑
北洋大学教授雷祚雯生平事迹考补
北洋大学中的“洋教授”巴尔博事略
傅兰雅与中国首批大学生留学美国
“是党的组织领导保住了中国第一所大学”——访何国模
后记