本书完整地讲述了从1636年哈佛学院创建，一直到第二次世界大战爆发前的美国高等教育发展史。作为关于这一主题兼具广度与深度的权威性历史著作，本书追溯了文化不断变化的影响力、新就业机会的出现以及知识的不断进步如何塑造了美国的学院和大学。 盖格教授是当今美国高等教育领域权威历史学家，他在书中生动地描述了殖民地学院如何发展出统一而又多样化的教育传统，既能承受革命时期的社会动荡，又能经受第二次大觉醒运动的传教热情。他展示了在南北战争之前的几年中，不同地区的大学教育存在哪些显著差异，以及之后的赠地运动、学术专业水平的提高和学生校园生活的转变如何为高等教育带来了彻底的变革。到第二次世界大战开始时，标准的美国大学已经形成，这为其战后的繁荣发展奠定了基础。 本书论述的范围之广、程度之深、细节之丰富令人叹为观止，它被视为关于美国高等教育的起源和发展的集大成之作。

前言
序言 大学、文化、职业和知识
第1章 美国学院的首个百年（1636～1740年）
哈佛学院
耶鲁学院
威廉玛丽学院
早期学院的冲突和新学
处在萌芽中的美国学院
第2章 殖民地学院（1740～1780年）
中部殖民地的新学院
启蒙时期的学院
学院兴起热潮（1760～1775年）
殖民地学院的学生
第3章 共和制大学
共和制学院
共和政体早期的教育愿景
新共和政体的新学院
第4章 学院发展低谷期（1800～1820年）
学生的问题
第二次大觉醒及各个学院的情况
专业学校的兴起
学院拥有者
第5章 学院复兴（1820～1840年）
学院新模式
1828年的《耶鲁报告》
教派学院（一）
女子高等教育
第6章 区域差异及科学进步（1840～1860年）
东北部早期学院时代
南方的地方主义和高等教育
教派学院（二）：在美国中西部地区的增长
科学和战前学院
第7章 政府赠地学院和实用技艺
前现代机构
学院及内战
1862年的《莫里尔赠地法案》
政府赠地大学
农学院及农业和机械学院
工程和政府赠地学院
第8章 美国大学的诞生
第一阶段
学术革命
科研、研究生教育和新型大学
优秀的美国大学
哥伦比亚学院和宾夕法尼亚大学
州立大学
第9章 学院革命
高级学院时代
高级中学、学院和专业学校
女子高等教育（1880～1915年）
文科培养
第10章 大众高等教育（1915～1940年）
第一次世界大战
大众高等教育
塑造精英高等教育
文科培养和课程
非裔美国人高等教育
第11章 标准美国大学
慈善基金会和高等教育标准化
黄金时代及之后的研究型大学
学生及大萧条
1940年的美国高等教育
美国高等教育体系
第12章 文化、职业和知识
索引