拿世界各国的大学校长来比较，牛津、剑桥、巴黎、柏林、哈佛、哥伦比亚等大学校长中，在某些学科上有卓越贡献的不乏其人，但是，以校长身份，能领导一所大学对一个民族和一个时代起到转折作用的，除蔡元培以外，找不出第二个人。 本书是一本蔡元培先生文章的精选集，既全方位、多角度地展现蔡元培先生开创的教育宏业，又从日常小事上展现他的不凡人生、卓越品行。阅读本书，你能窥见蔡元培先生思想宝库中闪烁的数不清的珍宝。 此外，书中还配以大量珍贵图片，让读者大限度地感受蔡元培先生的人生历程。

第一章 教育的目标
就任北京大学校长之演说
对清华学生之希望
不肯再任北大校长的宣言
何为大学
学理的重要性
自己去做研究
教育的目标
怎样才配做一个现代学生
老师和学生的类型
整顿北京大学的经过
民族的复兴
养成宁静而强毅的精神
修学
第二章 人生的修养
人生的快乐
人生的三个时期
科学之修养
义务与权利
文明与奢侈
他治与自治
我的新生活观
养与教
《现代中国政治思想史》序
第三章 世界观与人生观
世界观与人生观
美学观念
《国民》杂志序
知识问题
美育与人生
我的读书经验
教育的高尚理想
交友的境界
为什么要研究学问
第四章 青年的责任
对于新教育之意见
在浦东中学演说词
什么是思想自由
真正的自由
黑暗与光明的消长
为什么人人爱戴学生
自由与放纵
读书与救国
学校是为研究学术而设
关于妇女节的感想
中华民族与中庸之道
孔子之精神生活