人类与自然
长时间被困在家中或办公室之后，或是长时间驾驶之后，你是否感受到体内有一种陌生而强烈的感觉，促使你去寻觅、呼吸一下新鲜空气，体验一缕温暖的阳光射在脸上，或是手中捧一捧喷泉水？或者，在疲惫不堪或情绪混乱的日子里，你是否想去寻求乡间小路或山间小径的寂静，想去静坐观海？看到第一场雪，见到一望无际的麦田，或是对着一棵盛开的樱花树，谁能不被感动？这些体验自然将我们联系在一起，其原因在于，大自然是我们生活中不可或缺的一部分，我们经常会本能地去寻觅自然，有时却没有意识到。
文明所带来的优势和益处数不胜数，但在进步的过程中，不知何故我们割断了与我们生活中这一部分的联系，而这一部分对人类的福祉至关重要。为了放松自我或是进行反思，许多人聆听重现大自然声音的音乐，如鸟儿啼鸣，溪水潺潺，细雨淅沥或是火焰噼啪作响。人们投身于园艺或种植果树，寻求和平宁静，这样的情况并不罕见。在某些方面，我们与大自然有着密切的生物学联系。关于这一主题进行的反思饶有趣味，其中包括美国生物学和昆虫学家哈佛大学的爱德华·奥斯本·威尔森（Edward Osborne Wilson） 的思考。1984年，威尔森创造了“亲生命性”一词来描述他的假说，即人类与自然之间，与我们共享地球的其他生物之间，存在着与生俱来的联系，刻录在我们的DNA中。威尔森提出假说，由于在进化史中，人类大部分时间都直接栖身于大自然中，在社区出现之前，或者城市建立之前，人类对生存所需的自然景象的热爱与生俱来。
蒙台梭利的自然观
然而早在威尔森之前，上个世纪初，蒙台梭利就提出了关于自然对人类重要性的理论，尤其是对她最亲近的人群——儿童的重要性。事实上，蒙台梭利教学中最生动有趣的一个方面，就是自然在教育中的作用。
1909年，在《蒙台梭利方法：应用于儿童之家幼儿教育的科学教育方法》一书中，蒙台梭利用一个章节专门讨论了这一主题，该文后来于1948年重新出版，书名为《发现孩子》。“自然教育”这一章强调了存在于自然的生活方式与文明社会的生活方式之间的对比差异，而后者显然将奉献牺牲精神及沉重的限制条件强加于人，制约了儿童的发展，“在我们这个时代，在我们的社会所在的城市环境之中，孩子们……的生活远离自然，几乎没有机会亲近自然，或者亲身体验”（《发现孩子》，第4章）。
蒙台梭利关于亲密接触大自然的重要性的思考，源于她阅读了让·伊塔尔（Jean Itard）作品中令人惊叹的观察结果。这位法国医生照顾了一个年轻人，名叫维克多。他自小就被遗弃在森林中，但奇迹般地在森林中自然成长，直到被几个猎人发现，随后被带到巴黎，委托给伊塔尔照顾。医生观察了他很长一段时间，注意到他的行为反映出与自然密不可分的关系，他需要保持与自然之间的联系。维克多显然对一切社会行为、社会习俗和社会预期行为全然不通，因此他的案例具有重大的科学研究意义。在某种程度上，野男孩提供了一个机会，去见证最真实的人性，了解如果儿童没有受到受文化影响的正规教育的灌输、劝阻或抑制，他们会是什么样子。他对户外空间有亲近感，不得不待在室内时，他就会表现出痛苦、孤立和冷漠的情绪。事实上，他只对自然界中的生活感兴趣，当观察到雨、雪或风之类的自然现象时，他就会感到心情舒畅。
关于这个小男孩的前期研究，蒙台梭利记录了大量自己的观点。她详细阐述了自己的理论，如何重新审视学校的教学法及教学实践。举个例子，她意识到，穿限制行动的衣服，穿不利于自由行走或奔跑、让我们无法感受大地的挤脚鞋子，并非我们天性使然。出于这个原因，孩子常常想要脱掉衣服和鞋子，他们喜欢赤身裸体或是打着赤脚接触大地，四处活动让他们感觉更加自由。她意识到，成年人对这种本能的否定实为约束和压抑，往往不能把握这些行为背后的需求。另一方面，成年人诚然只认可要努力让孩子融入社会，逐渐让他们适应与他人融洽相处所必需的各种社会习俗。因此，这位科学家认为，伊塔尔对维克多所做的教育，正是教育者的任务，“人类是芸芸众生的一员，因此亦属于大自然，人要为社会生活做好准备，就一定不能与其实施的自然活动相悖”（《发现孩子》，第4章）。她还补充说，这一阶段可能会“将大部分教育工作交托给自然本身，借此用温和的态度开展（儿童）教育”，从而认识到自然在教育实践中的核心作用。于是，她开始在教学实践中营造宽广的空间，培养孩子对自然的情感。
引言 1
蒙台梭利教育法 1
蒙台梭利和教学改革 1
蒙台梭利教育法蕴含的理念 2
应用蒙台梭利教育法 4
蒙台梭利教育法的核心原则：敏感期 5
自然在教育中的作用 10
人类与自然 11
蒙台梭利的自然观 14
自然生活 16
热爱自然的情感及宇宙教育 19
蒙台梭利学校教育的本质 21
融入日常生活的自然 24
55种亲近自然的活动 26
基本法则：敬重自然 28
自然体验 30
自然色彩 32
石头设计 34
寻觅各色气味 36
气味盒 38
采集苔藓，显微镜下进行观察 40
制作种子和浆果项链 42
制作雏菊项链 44
剥玉米棒 46
寻找石头，水彩涂色 48
用栗子制作人物 50
绘制生活中的花朵 52
取材自然，制作简单的模板和印章 54
用土豆印章制作星空 56
用放大镜观察托盘 58
取材自然，制作家居挂饰 60
用蒲公英作画 62
用大小不一的光滑石块搭建石塔 64
分离种子，发挥精细运动技能 66
用彩色粉笔和花瓣制作坛城 68
雪地彩绘 71
根据图片，用干果和谷物制作花样拼图 72
用树叶制作图案 74
用豆类制作小鸟 76
用木头制作动物图像 78
自然运动 80
雷雨过后跳水洼 82
跳石头 84
行走中保持平衡 86
草坪上翻跟头 88
赤脚行走：一次感官体验之旅 90
户外寻宝游戏 92
探访季节 94
观鸟 98
关爱生命 100
玻璃广口瓶中种植豆芽 102
小南瓜内种植种子 104
雨后寻找蜗牛 106
准备一个小鸟的家 108
种植沙拉蔬菜 110
阳台上建一个小菜园 112
打理室内绿植 114
制作小鸟的食物袋 116
用放大镜观察户外小昆虫 118
创建、打理一个小小的禅意花园 120
自然探索 122
户外识别南北 124
收集海滩垃圾 126
学习回收 128
识别大小：用果核和种子比较体积 130
识别轻重：用水果和坚果比较重量 132
识别厚薄：用水果皮和蔬菜皮比较厚度 134
识别粗糙光滑：在接触自然物体中比较不同的表面纹理 136
建构生命周期 138
观察太阳对水洼的作用 140
果园里认识、采摘水果或蔬菜 142
夜间户外活动：探访夜幕下的自然世界 144
通过望远镜观察星星和月亮 146
观赏日出日落 148
