本书立足于倡导美育、推行美育和落实美育，围绕美育性质、美育理想、美育方法和美育途径等，分别选取中外不同时期四十多位杰出思想家、教育家、美学家和艺术家的相关代表性论述，力图在多侧面反映中外美育思想的历史样态的同时，为当代大学生认识美育价值、开展美育实践提供经典理论资源。针对大学生的学习需要和特点，为每篇选文逐一撰有学习导读，通过对选文的基本思想描述、主要观点阐释、整体架构分析、理论意义揭示等，以期辅助学习、促进理解、引导思考，使大学生由先贤思想中收获思想启发与实践指引，深化对美育问题的具体理解，进而促进自主学习和扩展阅读。
本书注重大学生学习特点，面向实际教学活动，可供高校各年级学生作为美育理论学习的基础教材，同时可满足高校美育教学对学习资源的基本需要。此外，为向学生和教师提供一定的课程学习、课堂教学的示范性案例，本书专门制作了10节网络教学微课，读者可通过扫描二维码学习和使用。

上篇 美育与人的发展
道德经（节选）
论语（节选）
庄子（节选）
孟子（节选）
荀子（节选）
乐记（节选）
世说新语（节选）
与元九书
童心说
以美育代宗教说
趣味教育与教育趣味
孔子之美育主义
谈美感教育
文艺对话集（节选）
大教学论（节选）
教育漫话（节选）
爱弥儿（节选）
判断力批判（节选）
美育书简（节选）
美学（节选）
1844年经济学哲学手稿（节选）
美感（节选）
教育与美好生活（节选）
下篇 艺术与美育
琴赋
文赋（节选）
画山水序
文心雕龙（节选）
书谱（节选）
历代名画记（节选）
闲情偶寄（节选）
古诗评选（节选）
画语录（节选）
拟播布美术意见书
在延安文艺座谈会上的讲话（节选）
艺术生活（艺术生活与同情）
艺术的效果
诗学（节选）
诗艺（节选）
论戏剧诗（节选）
论在艺术中感受优美的能力（节选）
拉奥孔（节选）
歌德谈话录（节选）
论艺术
艺术哲学（节选）
论所谓的艺术（节选）