《生命的曲线》隶属科学哲学范畴，英文初版于1914年，是一本诠释螺旋结构及其在自然生命、科学和艺术中的应用的经典。全书采取的基本上是博物学的方法，书中收录大量引人入胜的图片。库克没有泛泛而论，而是专门讨论了螺旋现象，涉及贝类螺旋壳体、植物左右旋、叶序排列、攀缘植物茎蔓旋转、兽角螺线、人体螺旋、建筑螺旋、左撇子等。这部著作令人大开眼界，读后必为大自然的精妙组织结构所震撼。
本书把探索生长和美的原理跟探究艺术作品或自然界中的螺旋结构联
系起来，这样做的本意，读者只有在后文才会明白。联系两行阐述的
念头，纯属偶然，即笔者有幸认识了一位看到楼梯支撑柱马上联想到贝类
螺轴的富有想象力的生物学家。他的热情激励了我，鼓励我兴奋地去研究各种自然物体。这样的兴奋在过去的20年间有增无减。本书有关螺旋结构的章节，无须说明都是笔者对研究对象的兴趣和美的追求的结果，这样的研究只在零零落落的小册子和互不关联的文献中有所提到。不过，丑话要说在前头：占本书大部分篇幅的博物学内容，都是由笔者，一位在植物学和动物学知识以及在数学计算技巧或艺术发展史知识方面原都一样浅薄的人撰写的。鉴行这样的研究，全面掌握至少四门或更多门学科的知识是必不可少的条件。因此，即使对其中两门学科具有渊博知识
也是于事无补的。所以，笔者极其冒昧地认为，虽然本人对这些学科没有
专门的研究，但对每门学科却有烈的感受，因此就和目前所能找到
的其他合格人选一样有资格来做这件事，这种冒昧的想法也许没有人会相信。更使我感到慰籍的是，每位专家都乐于更正他们熟悉的领域出现的错误，同时对一些自己认为超出专业范围的问题，往往搁置一边，但是他也许会“仅仅由于所探讨的问题的相似”，对这样的问题重行思考。因此，在后面一些篇幅里，我大胆地希望艺术家或建筑师以更加体谅的眼光看待生物学家，希望数学家和植物学家同舟共济，其原因就在于此。在南极点的越冬营房里，斯科特队长偶然听到考察队的一位生物学家主动送给一位地质学家一双袜子，希望能得到一些地质学科的指点，思维这么填密的人是不会被困在南极的。
20年来，我把所有的业余时间都花在弄清许多细节问题上，并得到许多人最诚恳、最慷慨的帮助，在此我虽然无法一一列出他们的名字表示感谢，但他们一定会感受到我的由衷感激。不过，我必须说明，有两个人对我帮助，他们也同意我发表他们的一些观点。当然，由于他们太急切地对我所解决的技术难题表示欣赏，提出了一些建议，但他们可能都不希望对自己提出的建议负责任，即使这种责任轻微。得到我在写本书的消息时，兰克斯特爵士(Sir E Ray Lankester)给我写了以下的信：
我一直在想，要是大众对自然界真正的美多了解一些，那么，去博物馆参观的人就会比现在多得多。不少博物馆都尽力把各种各样的标本摆在最醒目的位置，清楚地加以说明。然而，这样还不够，还需要增加内容。可是，对展品最了解的人并不一定有时间编写有关的书籍。再者，专家在写作中必定要用到专业术语，其含义往往只有少数人理解。不过，其他领域里的研究人员，.....
·第一章绪言——螺旋
·第二章数学定义
·第三章
贝类的竖旋
·第四章
贝类的螺旋
·第五章
植物学：叶子螺旋排列的意义
·第六章
章与螺旋叶序相关的特殊现象
·第七章植物左旋和右旋生长的效应
·第八章植物左旋和右旋生长的效应
死亡的组织和旋转的种子
·第九章
植物左旋和右旋生长的效应
若干特殊的例子
·第十章
贝类的左旋和右旋
·第十一章
攀缘植物
·第十二章兽角的螺线
人体的螺旋结构
·第十三章
左撇子和右撇子
·第十四章
·第十五章人为螺线和传统螺线
·第十六章
螺旋式楼梯的发展
·第十七章自然界和艺术品中的螺线
·第十八章布卢瓦的开放式楼梯
·第十九章生长和美学的若干原则
·第二十章结论
·附录
自然界和数学/484
附录1
附录2
《φ级数》/493
附录3
无穷级数和归类/503
附录4
符号的起源/506
附录5
密齿鲨鱼和鳐鱼中的螺旋/511
双壳类中的螺旋/514
附录6
特拉万科的贝类/517
附录7
贝类的生长/519
附录8
艺术和建筑学中φ级数/524
附录9
·译后记
