作者以杂记的形式，从三个方面来讲述民国时期的出版文化，一是有关用纸的，即“纸上谈书”部分，粗略地将民国时期出版物用纸的主要类型和变化情况与原因进行了梳理。二是有关民国图书版本与价格问题的，即“版权页上的玄机”部分，是从版权页的内容而来，比如从版权页所反映出来的版权保护意识和措施、抗战全面爆发前后主要出版制度的变化，再就是有关图书价格的问题。三是有关民国出版市场的，即“书里书外”部分，主要梳理史料，呈现民国出版市场中的边边角角，比如“古书年”、一折八扣书、《新元史》的代销纠纷与版权官司，等等。书的后面还附录了几篇史料性质的文字，大多原载于《申报》。

纸上谈书
从手工纸到机制纸
“掉渣”的旧书
民国书里的高档纸
抗战时代的印记——土纸
各领风骚——不同时期的书刊用纸
土纸的登场与谢幕
从精致到“土里土气”——战时大后方图书装帧一瞥
版权页里的玄机
版权页上的“暗号”
《日本政治研究》的两个再版本
再谈《日本政治研究》的两个再版本
闲话版权印证
“同业公议照码加一”
开明书店的“改正实价”
从一本书的售价说起
“无价之书”
奇文共赏话书业
正中书局的改正定价
独立出版社的“改正定价”及其他
书里书外
对“古书年”的一种看法
一部是非不断的书——上海书报合作社版《二十六史》的争端
“一折八扣书”琐话：从大达图书供应社说起
“一折八扣书”琐话：从标点本到花面子书
“一折八扣书”琐话：从朱太忙想到的
“一折八扣书”琐话：从风潮到现象
出版业和抵制日货
书局的“腿脚”——发行琐话
附录
书店杂景 一些小常识，不是生意经
各书局印象记
开明书店创业十周纪念特刊
独立出版社的苦斗