新闻观念是新闻传播史论研究的一个基本问题。改革开放初期（1979-1988）是一个在当代中国具有重要转折意义和纵深感的特殊历史时段。由于社会经济变革和思想观念演进，这一时期新闻行业不仅呈现出前所未有的丰富局面，而且在观念层面也同样经历了延续和变革。因而，对改革开放初期的新闻观念展开研究，对于理解和探讨当代中国新闻观念的特征及其历史源流，具有不可替代的重要作用。近年来，基于特定历史语境中的核心语料而展开的话语分析，逐渐成为开展新闻观念研究的重要方法。本书选取首创于1979年、也是新中国成立后的第一个全国性的新闻评奖——全国好新闻获奖作品的评述作为主要的分析样本，并结合对获奖作品本身的分析和当时的文件精神、当事人的回忆录或访谈、以及档案资料等其他类型的新闻观念话语，深入探究改革开放最初十年中国新闻观念的嬗变过程和具体表述。
本书将这一时期体现于评述话语中的新闻观念及其表述归结为时间、政治
和形式三个观念丛，探究了这些新闻观念中主导结构的具体表述方式，以及单
元观念之间的有机关联。其中，“时间轴向”观念丛试图与不同历史时期中的思想和观念展开对话，进而通过对历史的反思建立一种新的叙述和认知来革新和丰富有关新时期的新闻观念和实践的研究 ；“政治轴向”观念丛呼应了改革开放本身为“新闻和政治”的关系所提出的新的问题和挑战，系统处理了新闻与事实、党性与人民性、以及新闻的指导性和新闻的社会协调功能等关系，并引发新闻观念中关于“新闻与政治”关系的新发展 ；“形式轴向”观念丛体现出“按客观规律办事”的观点在新闻领域的影响，新闻的价值和功能被区分为“新闻价值”“宣传价值”和“审美价值”三个层次，从而为新闻的形式思考和实践探索提供了更为宽松、包容和独立的话语空间。
本书还讨论了影响这一时期新闻观念的五个要素，即中国共产党的新闻传
统、改革开放的时代推力、新闻文体本身的形式演进、市场改革和商品化的影
响，以及西方新闻传播观念的渗入。上述的研究发现和基本结论，为当下继承
和发展马克思主义新闻观和中国特色新闻学，提供了重要的历史参照。
