本书关注近现代文明中的媒介变迁，内容包括从印刷术到互联网的媒介发展历程。 作者在人类文明史的宏阔视野中，重新打量和审视了媒介系统与人类历史同步变迁的过程，着重总结了媒介变迁的范式与规律。 本书系统探讨了不同历史阶段的媒介系统与政治、经济、文化、军事等主要社会系统之间的关系，以更为深入地了解媒介发展变化的社会机制，为判断和把握信息社会中媒介的复合功能提供历史依据。

第一章 印刷术：信息扩散与变革动因
一、印刷术的演化历程
二、印刷术的社会背景与媒介特征
三、作为西方近代变革动因的印刷术
第二章 报纸(上)：宣传喉舌与攻讦利器
一、报纸的诞生
二、政党报刊的发展历程
三、攻讦与谩骂
第三章 电报：电讯革命与新闻垄断
一、电报的发明
二、电讯革命
三、通讯社的创立
四、电讯垄断
五、新的通讯格局
第四章 报纸(下)：挣钱机器与公共领域
一、商业报纸出现的社会背景
二、廉价报纸
三、黄色报纸
四、精英报纸
第五章 摄影：光影世界与视觉转向
一、摄影的起源与摄影术
二、摄影的发展阶段
三、摄影的媒介特征
四、摄影的文化影响
第六章 电影：活动影像与大众文化
一、电影的诞生与发展
二、电影的媒介特性与局限
三、电影的社会影响
第七章 广播：无远弗届与声响幻境
一、从无线电报到大众媒介
二、抒情表意的声响幻境
三、旧媒介的新生
第八章 电视：大众巅峰与人际拟态
一、从发明到普及
二、电视产生的冲击与改变
三、中国内地电视的沿革
四、电视的媒介特性
第九章 网络：数字连接与虚拟生存
一、网络的发展历程
二、网络的媒介特性
三、互联网与数字文明
第十章 手机：移动交互与智慧文明
一、手机的发明与普及
二、手机的媒介特性
三、随身携带的智慧文明