本书主要通过文献阅读法和参与式观察法进行研究。通过实地的田野调查，可以收集第一手资料。从旁观者变成亲历者，关注各种仪式，感受和体验当地人的日常生活实践，对当地文化进行深描。通过访谈和记录口述的方法弥补研究中无法参与的部分。另外，笔者在研究中尽量运用多学科的理论、方法和研究成果，如人类学、历史学等，使研究更加具有整体和综合的视角。

第一章 绪论
第一节 写作缘起
第二节 研究现状
第三节 研究意义
第四节 研究范围
第五节 研究方法
第六节 理论框架
第二章 两地概述及族群间的互动
第一节 西苏门答腊省及米南加保族
第二节 森美兰州的形成及早期移民
第三节 殖民期间两地的互动
第四节 后殖民时期的米南加保族移民
第五节 当下的森美兰州马来人
第三章 母系家族的特征
第一节 母系传承的氏族名
第二节 男性继承的封号
第三节 母系家族结构
第四节 婚后居住模式
第五节 两地的异同及成因
第四章 母系社会的婚俗变化
第一节 择偶权的变化
第二节 两地的婚配原则
第三节 理想对象的变化
第四节 尼卡哈仪式
第五节 婚宴仪式
第六节 森美兰州传统婚俗的展演
第七节 两地的异同及成因
第五章 财产继承和分割
第一节 财产的分类和祖产土地
第二节 土地的典当和买卖
第三节 财产的继承和分割
第四节 两地的异同及原因
第六章 母系社会中的男女分工
第一节 西苏门答腊省日常生活中的分工
第二节 森美兰州日常生活中的分工
第三节 传统仪式的分工
第四节 不同工作的价值
第五节 两地的异同及成因
第七章 结语
附录A 年轻人对婚姻问题的调查问卷
附录B 外译词汇表