本书从12个行业中选取了12家企业作为典型案例，从这12家企业的创新创业、成长发展中可以领略到中国经济的发展历程。这个历程按照时间顺序大体上分为三个时期，即改革探索期、经济体制创新期和企业家创新期，前两个时期主要是国家宏观层面的改革和创新，后一个时期主要是企业微观层面的创新活动以及个人层面的企业家精神的释放和发扬。

导论 中国改革开放四十年的创新创业的理论与实践
第一章 传播国药新文化——云南白药
第二章 “一基五元”的世界级企业集团——宝武集团
第三章 创新让生活可以更美的——美的
第四章 乡土为基根深树大——温氏食品
第五章 追求阳光下的利润——万科
第六章 开放创新 打造国家名片——中国中车
第七章 高科技行业的领跑者——华为
第八章 术道并济光明福耀——福耀集团
第九章 在沉潜中蜕变——顺丰速运
第十章 弱势后发者的逆袭——吉利集团
第十一章 “熄灭或是燎原”——科大讯飞
第十二章 推进工业文明 共创美好生活——汇川技术
后记