20世纪的上半期，在中国兴起了一场由知识分子主导的声势浩大的乡村建设事业，学术界称之为“乡村建设运动”。作为一种改良主义实验，它希望在维护既存社会制度的前提下，采用非暴力的方式，通过兴办教育、倡导合作、地方自治、公共服务和移风易俗等措施，拯救日趋衰弱的农村经济，刷新中国政治，复兴中国文化，实现“民族再造”或“民族自救”。在实践层面，“乡村建设运动”的思想通常与国家发展的战略、政策、措施密切相关，并呈现出“群体性”和“多样化”的特点。“乡村建设运动”在中国百年乡村建设历史上具有承上启下、融汇中西的作用，有其独特的学术内涵与时代特征，是我们认识传统中国社会的重要基础，也是繁荣哲学社会科学、实施新一轮乡村振兴战略不能忽视的学术遗产。
王鸿一是“乡村建设运动”的主要引导者。1936年4月，公葬王鸿一先生办事处印发《王鸿一先生遗文》。本次编辑，以该书作为基础本，以台湾山东文献社1978年出版的褚承志编《王鸿一遗辑》作为对校本，收入《20世纪“乡村建设运动”文库》。
1936年1月，山东乡村建设研究院第一分院印行高赞非等著《地方自治与民众组织》。1936年3月，商务印书馆出版薛建吾著《中国乡村卫生行政》。1936年8月，大众文化出版社出版千家驹著《中国的乡村建设》，作为“大众文化丛书”之一。1936年12月，北新书局印行山东乡村建设研究院编、吕渔溪著《入乡初步》。1939年3月，中华书局出版庄泽宣编《乡村建设与乡村教育》。本次编辑，将以上各书合为一卷，以《中国的乡村建设》为名，收入《20世纪“乡村建设运动”文库》。
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