北宋初年，随着四川地区的经济发展，金属铸币不便使用，成都的富民十六户创新发明了世界上第一张纸币——交子。此后，交子经历了由私营到官营，由川蜀一地通行到跨区域流通和发行的过程，成为两宋财政的重要手段和货币金融工具。本书梳理了宋代交子的产生背景、创立经历、由私营到官营的过程，讲述了朝廷发行交子纾解财政困境，由于货币超发导致通货膨胀的过程，以及交子对后世元、明、清等朝纸币发行流通所产生的重要借鉴意义。作者爬梳史料，索隐钩沉，为我们描摹出一幅宋代纸币从创新发明到发行流通再到泛滥失信的历史画卷。作为一部金融启蒙读物，本书文不甚深、言不甚俗，启迪读者读史鉴今，既为堪比四大发明的金融创新而骄傲，又警惕金融工具的滥用和货币超发的危害。

推荐序一 交子，近代金融文明的启蒙 王巍
推荐序二 在放大的时空中认知宋代交子开启的纸币体系 朱嘉明
学术导读 纪念北宋交子诞生一千周年兼论纸币发行约束问题 易纲
引子 前世今生：交子如何成为可能
货币如何成为货币
虚值货币的源与流
不稳定的大中等面额货币
第一章 起源：为什么是四川
天府之国
经济自由之地
不匹配的货币
第二章 生发：交子的诞生
富户、官府、交子
私营交子的失利
私营交子的性质
中西早期纸币对比
第三章 官营：交子走向财政前台
收归官营的波折
官营交子的基本制度
走出四川
交子与盐钞
第四章 混沌：宋徽宗时期的交子乱象
宋徽宗与蔡京
大变钱法
失控的钱引
第五章 延续：走向南宋
张商英的整顿
钱引在南宋
钱引的样式
其他四川纸币
第六章 启后：交子与后世纸币
作为纸币的理想模型
走出宋代
追寻最佳货币
附录一 交子的争议
附录二 金融博物馆简介