本书是对关于非洲国家经济发展情况和经济发展政策的传统观念的挑战。非洲的发展给非洲大陆带来了显著变化，不平等和不均衡逐渐成为非洲经济发展的一个重要特征。本书不仅关注国家之间的发展不平衡，而且强调了国家内部的差异和不平等，这些不平等通常围绕着性别、阶级和民族身份的差异而产生。已有的发展经验表明，非洲国家有机会改变经济落后的状况、减少不平等、学习其他国家和地区的政策经验、摆脱结构的束缚、摆脱殖民主义的影响。这本书反对目的论和欧洲中心主义的偏见，但也密切关注世界上工业化程度更高的国家和地区的政策经验。本书基于历史和现实，认为非洲发展应该避免“发展是一个平稳、线性的过程”这种误导性的观念。

第一部分 背景
第一章 引言：关于非洲经济发展的证据、分析与政策的一个全新的展望
第二章 不平衡、矛盾和残酷的非洲经济发展
第三章 常识的多样性
第二部分 非洲经济发展战略
第四章 投资、工资性商品和产业政策
第五章 贸易的必要性
第六章 非均衡的发展
第三部分 劳动力、贫困和农业生产力
第七章 非洲的（工资性）就业
第八章 解决农村贫困问题的有效措施
第九章 技术变革与农业生产率
第四部分 走向可能主义的决策
第十章 非洲的“高产品种”政策