颜元亮，1982年浙江大学土木系水工结构专业毕业，1985年水利水电科学研究院水利史专业研究生毕业，硕士学位。现任中国水利水电科学研究院水利史研究所特聘教授，水利遗产保护与研究国家文物局重点科研基地特聘专家，中国水利学会水利史研究会研究委员。除本书外，发表各种水利史和水旱灾害研究文章、著述等四十余万字，参与编写专著十余部，主要研究方向包括史前水利、古代水利史、近现代水利史、黄河水利史、水灾史、以水代兵及其水利史、水与战争等。

本书为国内第一部从技术视角研究以水代兵的专著。本书阐述了以水代兵战争的基本概念，归纳了以水代兵战争的历史脉络，论述了历代兵书中有关以水代兵战争的理论，总结了历史上形式多样的以水代兵战争，包括水淹国土、决水灌城、淹敌驻军、决壅于半济和断绝水源等十种类型的水攻战，对每一次战争的背景、过程、结果和特点以及工程布置，在战争史上的意义等作了尽可能详细的分析和介绍。本书还研究了水利技术在各个朝代守国、守边和守城中发挥的作用以及为此所兴修的水利工程情况。为便于读者阅读和比较，增加可读性，书末还附有历代以水代兵战争大事记、世界古代史上的水攻战以及历史演义小说中对水攻战的描写等内容。 本书内容丰富新颖，资料翔实，有较强的学术性和可读性，可供研究战争史、水利史、历史地理以及历史学的相关学科的研究人员阅读参考，也可供战争史爱好者阅读。

本书共8章：第一章 概说第二章 史前至西周时期：以水代兵战争的起源第三章 春秋战国时期：以水代兵战争的第一次高潮第四章 秦汉及三国时期：以水代兵战争的继续第五章 两晋南北朝时期：以水代兵战争的第二次高潮第六章 隋唐五代时期： 以水代兵战争之衰微第七章 宋辽金元时期：以水代兵战争方式的转变第八章 明清以及近现代：以水代兵战争在新的历史条件下的发展