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战略大家与史学大师李德·哈特的集大成之作
李德·哈特一生的研究成果，并精炼地呈现了作者的历史哲学
堪称战争版《历史的教训》
精装，译注翔实，插图珍藏版
作者以战略家的宏观视角，从历史透过现在而进入未来，探讨了人类在战争、政治以及社会领域为何会一再犯下相同的错误，为人类敲响了警钟。
作者以史学家的严谨和客观，结合第一手调查资料，从政治制度、社会环境、公共舆论、决策过程等多个方面，详细而透彻地解析了人类何以反复陷入战争泥潭的底层逻辑问题。本书内容短小而精悍，观点深刻而犀利，值得任何时代的读者反复阅读和体会。
历史的价值
历史的目标是什么？我会相当简要地回答：就是“真相”。这个词汇和观念已经不再时髦了。但是藐视抵达历史真相的可能性，其后果比执着不放这种可能性还要糟糕。
这一目标也许可以更谨慎地表达为：找出曾经发生了什么，同时试图揭示它们为什么会发生。换句话说，即寻找事件之间的因果关系。
作为引导路标，历史有其局限性，尽管它能够向我们指明正确的方向，但却无法提供详细的路况信息。不过，作为警告性标志，它的消极价值更为确切一些。即便历史不能教导我们应该做些什么，但通过展示人类容易一犯再犯的最常见的错误，历史可以指示给我们应该避免什么。
历史的第二个目标是它的实用价值。俾斯麦（BISMARCK）曾说：“愚人们说他们从经验中学习，而我宁愿从他人的经验中受益。”就这一点而言，研究历史可以为我们提供尽可能广泛的机会。历史是普遍的经验，它无疑比任何个体的经验都更长久、更广泛、更多样化。
人们常常基于自己的年龄和经验而自诩智慧超群。中国人尤其敬老，而且认为一位耄耋之年的老人必定比其他人要更加聪明。但是对于研究历史的人来说，八十年并不算什么。只要不是文盲，任何历史研究者的头脑中都累积了三千年以上的经验。
波里比阿对第二个目标曾有过高论：“人类的变革之路有两条：一条是通过他们自身的不幸遭遇，另外一条则是通过他人的不幸遭遇；前者最为明确无误，后者痛苦则比较少……对实际生活而言，从真实的历史中习得的知识就是最好的教育。”
在我自己特殊的研究领域内，这一忠告的实用价值曾给我留下了深刻的印象。通过研究近半个世纪以来的历次战争，我就可以推演出那些在第一次世界大战中让各国总参谋部始料不及的事态发展的主要动向。为什么它们不曾被推演出来呢？部分原因是因为各国参谋总部研究的范围太过狭窄，部分原因是因为他们被自己的专业兴趣和情感所蒙蔽。但是某些可以超然思考的非官方战争研究者却准确地推演出了那些“始料不及”的事态发展，例如波兰银行家布洛赫，以及法国军事作家马耶尔（CAPTAIN MAYER）。
因此，在研究第一次世界大战之后几十年间的军事问题时，我总是试图从历史出发，经由当下进入未来，并做出预测。我知道，我对第二次世界大战中的决定性发展所做出的预测，要更多地归功于这一历史方法的运用，而非我自己的灵感。
历史记载着人类的进步和跌倒。历史记录向我们表明，进步是缓慢和微小的，而跌倒则快速且繁多。它为我们提供了一个机会，可以从前人的失足和跌倒中受益。意识到自身的缺点，我们就不会轻易地谴责过去那些犯了错误的人，而如果我们未能认清错误，则受谴责的就应该是我们自己。
当前一个普遍的倾向是将历史视为专业化的学科，这就大错特错了。因为，恰恰相反，历史是对所有专业化的根本性矫正。可以说，历史是内容最广泛的研究，它包含了生活中的各个方面。它通过指出人类是如何重复犯错以及那些错误是什么，来奠定教育的基础。
军事史的重要性
八十年前，约翰·理查德·格林在其历史畅销书《英国人民史》（A HISTORY OF THE ENGLISH PEOPLE）中这样表述道：“在欧洲国家的真实故事中，战争仅仅起了很小的作用，而在英格兰，它的作用比在任何其他国家都要小。”这真是一个与历史相悖的惊人说法。在今天看来，它的讽刺意味引人侧目。
这一观点也许导致了之后我们所遇到的某些困难。在最近的几代人中，尽管所有其他知识领域的研究都有了长足的进展，但对于战争的系统性研究在大学里受到的关注却极少，从政府方面获得的资助也少得可怜。
大学对战争研究的忽视跟进化史观和经济决定论的流行有着密切的关系。这种观点倾向于认为，事物的发展不受个体和偶然事件影响；“将军和国王们”并不重要，他们的争吵干扰不到历史潮流的涌动。
这其中的荒谬显而易见。如果波斯人征服了希腊，如果汉尼拔占领了罗马，如果恺撒不愿跨过卢比孔河，如果拿破仑在土伦阵亡，谁能相信世界历史还会一成不变？如果诺曼底公爵威廉在黑斯廷斯战役中被击败，或者——就在不久前——如果希特勒抵达了多佛而不是留在敦刻尔克，谁能相信英国的历史不会受到影响？
这些重大事件，即改变历史的“意外”，不胜枚举。但是在所有造成历史进程突变的因素中，战争是偶然性最少的一种。
实际上，在那些最能影响历史进程的战争中，理智的作用要远远大于运气。创造性思维往往比勇气甚至是天才的领导更重要。将其归因于战斗中的灵光一现是一种不切实际的习惯，而比较接近事实的是它来自于很久以前就撒播下的种子，例如获胜的一方对新的军事技能的应用，或者是战败一方本可以避免的军事技能的衰退。
与那些从事其他职业的人不同，“常规”军人并不能定期地履行他的职责。甚至可能有人争辩说，从字面意义上讲，军人根本就不是一种职业，而仅仅是“临时雇佣”——而且，自相矛盾的是，当不打仗也领薪的正规军取代了为了战争的目的而招募和付酬的雇佣军之后，军人就不再是一种职业。
如果说就工作这一角度而言，严格来讲“职业军人”并不存在，当今大多数的军队也不适用这个说法。但在实践中，这一观点却得到了强化，因为与过去相比，现代大型战争的次数虽然减少了，但规模却更大。而在和平时期，即便是最到位的训练跟战争的实践相比，也只是纸上谈兵。
但是上述经常被人引用的俾斯麦名言对此给出了不同的且较为鼓舞士气的观点。它使我们认识到存在着两种实践经验——直接的和间接的——而这两者之中，间接的实践经验可能更有价值，因为它无疑是更为广泛的。即便是在最为活跃的职业生涯中——尤其是士兵的——获得直接经验的机会和可能性也极其有限。与军事正相反，医疗行业有着持续不断的实践机会。然而，医药和外科医学的巨大进步也要更多地归功于科学家和研究人员，而不是执业医师。
在本质上，直接经验过于狭隘，以至于无法形成充分的理论及应用基础。充其量，它们只能制造一种僵化思维的环境。而间接经验的更大价值在于它们的多样性和广泛度。“历史是普遍的经验”，它不是某个人的经验，而是许许多多人在各种条件下的经验。
军事史在士兵的训练和心智发展中具有重要的实践价值，这也是它作为军事教育基础的合理解释。但是，与所有经验一样，其效果有赖于它的广度、它与上述定义的契合程度，以及研究方法。
军人们一般认为，拿破仑那句经常被引用的格言中包含着普遍的真理：在战争中，“精神的作用是物质的三倍”。实际的算术比例也许没有意义，因为如果武器不足，士气就容易低落，而再强大的意志放在死人身上也毫无用处。然而，尽管精神和物质因素是不可分割的，这句话却经久不衰，因为它揭示了精神因素在军事决策中的主导作用。
精神因素常常改变了战争和战役的结果。在战争史上，它们构成了更为恒定的因素，只是程度有所变化，而几乎每一场战争和军情中的物质因素都不一样。
目 录
前 言
第一部分 历史与真相
历史的价值
军事史的重要性
历史的探索
历史的处理
科学的方法
对真实的畏惧
对真实的逃避
盲目的忠诚
第二部分 政府与自由
被蒙蔽的当权者
民主的约束
民主制度中的权力政治
幕后的人物
独裁模式
独裁心理学
独裁统治的基本缺陷
令人不安的趋势
强制谬论
强制使人进步？
第三部分 战争与和平
权力欲望
权宜的短视性
信守承诺的重要性
慎重许诺的重要性
战争病菌
战争病菌如何起作用？
战争病菌如何顽强存续？
胜利的错觉
克制的重要性
条约的错觉
知识分子的两难
服从的局限性
武力的问题
限制战争的问题
裁军问题
非正规战争的问题
世界秩序问题
世界信仰问题
结 语
在 1960 年代，李德·哈特的声誉达到了非凡的高度。当他于 1960 年访问以色列时，他的旅行比玛丽莲梦露以外的任何其他外国游客都激发了更多的公众兴趣。
——布赖恩·霍尔登·李德
李德·哈特1970 年去世时，他作为军事思想家的声誉非常高。然而，事后评估却更加矛盾。
——克里斯托弗·巴斯福德
哈特以其关于军事历史和战略的书籍而闻名，但在这里他讨论了一个非常重要的心理学和哲学问题，这是大部分历史的基础：为什么我们似乎没有从过去学到很多东西。哈特指出——尽我们所能地学习——多数人最终都缺乏对理性（和道德）的依赖，而往往专注于目前需要处理的狭隘和情绪化的考虑。所有不仅关心军事历史，而且关心广泛的政治学——以及国家政策是如何制定的——都应该阅读这本书。
——亚马逊美国读者
这是一本愈读愈惊心的奇书，因为它围绕战争的爆发、过程、结局以及预防所作的反思具颠覆性。如果诘问：宏观上充斥偶然性，微观上受个人因素制约的各种战争，其至深处的逻辑究竟是怎样的？那就读它，书里有一把前所罕见的“密码匙”。
——华语作家刘荒田